Sebelumnya dianggap sebagai satu-satunya spesies dalam genus Arctonyx , yang menunjukkan variasi besar di seluruh wilayahnya, sehingga diklasifikasikan memiliki banyak subspesies. Namun, sebuah penelitian tahun 2008 menemukan bahwa Arctonyx harus dipecah menjadi tiga spesies.
Pengenalan
Sejenis biul yang berukuran besar, panjang kepala dan badan 650–1040 mm; sementara ekornya antara 120–170 mm. Moncongnya serupa babi, namun cakarnya panjang dan melengkung seperti beruang. Tubuh agak gemuk, tertutupi rambut berwarna kekuningan, keabu-abuan, atau kehitaman; dengan pita putih lebar di atas dahi hingga ujung moncong, dan di masing-masing pipi. Tenggorokan dan tepi luar telinga berwarna putih. Sisi bawah tubuh biasanya lebih pucat. Berat tubuhnya sekitar 7–14 kg (15–31 pon).[2][3]
Dengan berat yang dilaporkan secara teratur antara 8,4 hingga 12 kg (19 hingga 26 lb), ini adalah salah satu mustelida darat terbesar yang masih ada di dunia (berdasarkan massa tubuh rata-rata). Mungkin ia berada di urutan kedua atau ketiga setelah serigala , menyaingi teledu Eropa ; Namun, babi batang besar diketahui tidak mampu menyaingi bobot teledu Eropa selama hiperfagia musim gugur .
Sebaran
Babi batang besar dianggap cukup umum di Thailand dan sebagian besar daratan Asia Tenggara. Keberadaan babi batang besar dapat ditemukan di hutan tropis dan padang rumput yang selalu hijau. Mereka juga dapat ditemukan di Terai di anak benua India; dari Sungai Yamuna ke timur, melalui negara bagian Haryana, Uttarakhand, Uttar Pradesh, Bihar, Assam dan Benggala Barat. Rentang ini juga mencakup wilayah kaki bukit Himalaya bagian bawah di beberapa bagian Bangladesh, Bhutan, dan Nepal, selain lembah Sungai Brahmaputra. Distribusinya di Myanmar dianggap tidak merata.
Ekologi dan perilaku
Babi batang besar aktif di siang hari (diurnal) dan tak begitu takut dengan kehadiran manusia.[4] Catatan lain menyebutkan bahwa babi batang adalah hewan nokturnal dan terestrial (aktif di atas tanah); tidur selama siang hari di celah bebatuan atau di lubang tanah yang dibuatnya sendiri, dan baru aktif di senja hari menggali tanah dengan cakar dan moncongnya untuk mencari makanan.[2] Meskipun demikian, analisis terhadap foto-foto hasil kamera jebakan di Burma memperlihatkan bahwa tidak ada puncak aktivitas hewan ini baik di siang maupun malam hari.[5]
Babi batang besar adalah hewan omnivora ; makanannya terdiri dari buah-buahan, akar-akaran dan hewan-hewan kecil. Sebuah penelitian yang dilakukan di Laos menemukan bahwa macan dahan asli memakan sebagian besar babi batang besar, yaitu 28% dari makanan mereka.
Konservasi
Menurut badan konservasi dunia IUCN, babi batang besar digolongkan ke dalam status Hampir Terancam (NT, Near Threathened) karena kecenderungan populasinya yang terus menurun, meskipun secara global penurunan itu masih dianggap belum terlalu mengancam (yakni masih <30% dalam 3 generasi) pada saat ini. Meskipun hewan ini menyebar luas, namun di beberapa wilayah sebarannya (Laos, Vietnam, Tiongkok tenggara, dan mungkin pula Burma) populasinya sangat terancam oleh perburuan.[1]
Catatan kaki
^ abDuckworth, J.W.; Timmins, R.; Chutipong, W.; Gray, T.N.E.; Long, B.; Helgen, K.; Rahman, H.; Choudhury, A.; Willcox, D.H.A. (2016). "Arctonyx collaris": e.T70205537A45209459. doi:10.2305/IUCN.UK.2016-1.RLTS.T70205537A45209459.en.Parameter |access-date= membutuhkan |url= (bantuan)Kesalahan pengutipan: Tanda <ref> tidak sah; nama "iucn" didefinisikan berulang dengan isi berbeda
^ abLekagul, B, & J.A. McNeely. 1977. Mammals of Thailand. Sahankarnbhat, Bangkok. Pp. 545-547
^Payne, J., C.M. Francis, K. Phillipps, & S.N. Kartikasari. 2000. Panduan Lapangan Mamalia di Kalimantan, Sabah, Sarawak & Brunei Darussalam. The Sabah Society, Wildlife Conservation Society dan World Wildlife Fund Malaysia. Hal. 364
