Berlin Barat secara total dikelilingi sektor-sektor Soviet, sehingga menjadi sebuah enklave. Para sekutu barat diberi jaminan koridorudara, tetapi tidak diberi jalur darat, sehingga sebagai pembalasan daripada reformasi moneter dan politik di bagian barat, orang Soviet bisa memutuskan hubungan darat dan mengisolasi Berlin Barat. Maka lalu orang-orang sekutu dipimpin oleh Amerika Serikat memberikan bantuan lewat hubungan udara. Lihat artikel Blokade Berlin untuk informasi lebih lanjut.
Pada tanggal 13 Agustus1961 pemerintah Jerman Timur membangun Tembok Berlin yang dengan ini mengisolir orang Berlin Barat dari Jerman Timur. Setelah itu hanya bisa berpergian dari Berlin Barat ke Jerman Barat.
Meski secara de facto merupakan bagian dari Jerman Barat, Berlin Barat bukanlah sebuah negara bagianJerman Barat, ataupun bagian resmi dari negara ini. Sebagai contoh Grundgesetz (Undang-Undang Dasar Jerman) tidak berlaku di sini. Daerah ini diperintah oleh Senat Berlin Barat yang memerintah di Rathaus Schöneberg, dan diberi otoritas oleh para negara sekutu barat. Meski orang-orang Berlin Barat merupakan warga Jerman Barat, mereka tidak punya hak pilih dan tak boleh ikut pemilu. Tetapi mereka diwakili oleh 20 orang yang dipilih oleh Senat Berlin Barat di ParlemenFederalJerman.
Keanehan lainnya ialah bahwa warga Berlin Barat tidak perlu mengikuti wamil, penerbangan Lufthansa ke kota ini tak ada dan Berlin Barat memiliki Dinas Pos sendiri yang terpisah dari Jerman Barat sampai tahun 1990. Berlin Barat menjadi kota populer bagi pemuda Jerman Barat karena wamil tak berlaku di sini.
Berlin Barat terdiri dari 'kecamatan-kecamatan' berikut:
