Long lahir di Bath, Somerset, putra James Long, seorang tukang cukur (dari Kelston di Somerset), dan dididik di Dr. Viner's School di Bath. Memilih profesi pelukis, Long pindah ke London dan belajar di British Museum. Kemudian, ia menjadi murid di sekolah James Mathews Leigh di Newman Street London, dan pertama kali berpraktik sebagai pelukis potret, melukis Charles Greville, Lord Ebury, dan lainnya.
Long berteman dengan John Phillip RA, dan pergi bersamanya ke Spanyol dan Mesir[1], di mana mereka menghabiskan banyak waktu. Long sangat dipengaruhi oleh lukisan Velasquez dan master Spanyol lainnya, dan lukisan awalnya, seperti La Posada (1864) dan Lazarilla and the Blind Beggar (1870), dilukis di bawah pengaruh Spanyol. Lukisan penting pertamanya adalah The Suppliants (1872) dan The Babylonian Marriage Market (1875), keduanya kemudian dibeli oleh Thomas Holloway. Pada tahun 1874, ia mengunjungi Mesir dan Suriah, dan kemudian karyanya mengambil arah baru. Ia menjadi sangat terpengaruh oleh arkeologi Timur Tengah dan melukis adegan-adegan oriental, termasuk The Egyptian Feast (1877) dan The Gods and Their Makers (1878).
"The Guard of the Palace," dilukis pada tahun 1887 - Kairo "Mesir"[butuh rujukan] - Oleh Edwin Longsden
Long terpilih sebagai anggota Royal Academy pada tahun 1870 dan menjadi akademisi (RA) pada tahun 1881. Lukisannya selalu menarik perhatian dan lukisannya Diana
or Christ? (1881) sangat meningkatkan reputasinya pada saat itu. Lukisannya cocok dengan selera dan menarik perasaan keagamaan sebagian besar masyarakat, dan popularitasnya meningkat dengan tersebarnya luas gravir. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk memamerkan lukisan berikutnya di sebuah galeri terpisah miliknya di Bond Street, London, dan di sana, pada tahun 1883, dan tahun-tahun berikutnya, karyanya Anno Domini dan Zeuxis at Crotona mencapai kesuksesan komersial besar.
The Finding of Moses (1886)
Long meninggal akibat pneumonia yang disebabkan oleh influenza, di rumahnya, "Kelston" di Netherhall Gardens, Hampstead, pada 15 Mei 1891, dalam usia 61 tahun. Ia dimakamkan di West Hampstead Cemetery. Surat wasiat yang ditandatangani olehnya pada hari kematiannya menjadi subjek tuntutan hukum, yang pihak keluarganya terlibat, tetapi masalah yang disengketakan diselesaikan dengan damai.[1]
Long menikahi putri Dr. William Aiton, dari pernikahan ini ia meninggalkan keluarga, di antaranya seorang putra, Maurice Long, yang tewas dalam kecelakaan kereta api di Burgos di Spanyol pada 23 September 1891.
Selain Galeri Edwin Long di Old Bond Street, sejumlah lukisannya dikumpulkan setelah kematiannya dan menjadi inti dari galeri Seni Kristen yang menggantikan karya-karya Gustave Doré di galeri terkenal di New Bond Street. Long memiliki praktik yang cukup sebagai pelukis potret, tetapi kesuksesannya dalam bidang itu tidak mencolok, meskipun ia mendapatkan dukungan tinggi dan harga yang sangat besar. Ia melukis untuk Baroness Burdett Coutts (patron utamanya) potret dirinya sendiri, sahabatnya Mrs. Brown, dan Henry Irving. Di antara potret-potretnya pada tahun-tahun terakhir adalah potret kenangan dari Earl of Iddesleigh, yang mana ia melukis replika untuk National Portrait Gallery, potret Kardinal Manning (mungkin usahanya terbaik dalam bidang ini), Samuel Cousins, Sir Edmund Henderson, dan lainnya. Menurut sejarawan seni Lionel Cust, "Dalam karya-karya awalnya, Long menunjukkan kekuatan besar dan sepenuhnya pantas mendapatkan kesuksesan dan popularitasnya," tetapi menambahkan bahwa karya-karya terakhirnya "mengalami repetisi terus-menerus dari tipe yang menghasilkan monoton".
