Meskipun kanguru omnivora (Propleopus) yang hidup di masa lalu bukan anggota keluarga Macropodidae, makropoda modern umumnya herbivora. Beberapa di antaranya adalah pemakan daun, namun sebagian besar adalah pemakan rumput dan dilengkapi dengan gigi khusus yang sesuai untuk memotong dan menggiling tumbuhan berserat, khususnya rumput dan cyperaceae. Kanguru omnivora modern umumnya berasal dari keluarga yang berbeda (misalnya, Hypsiprymnodon moschatus). Pada umumnya makropoda memiliki deretan gigi pemotong yang lebar dan lurus di bagian depan mulut, tidak ada gigi taring, dan terdapat celah di depan gigi geraham. Gerahamnya besar, tidak muncul sekaligus tetapi sepasang di bagian belakang mulut seiring bertambahnya usia hewan, akhirnya menjadi rusak karena rumput yang keras dan kasar dan rontok. Seperti banyak Macropodiformes, kanguru awal mempunyai plagiaulacoid, tetapi plagiaulacoid ini diubah menjadi gigi geraham normal pada spesies yang lebih banyak diturunkan.[2] Sebagian besar spesies memiliki empat gigi geraham, dan jika gigi geraham terakhir sudah terlalu usang dan tidak dapat digunakan lagi, hewan tersebut akan mati kelaparan.[3] Rumus gigi makropoda adalah 3.0–1.2.41.000.2.4.
Seperti ruminansiaeutheria di Belahan Bumi Utara (domba, sapi, dan sebagainya), makropoda memiliki sistem pencernaan khusus yang menggunakan bakteri, protozoa, dan jamur konsentrasi tinggi di ruang pertama perut kompleks untuk mencerna bahan tanaman. Detil organisasinya sangat berbeda, namun hasil akhirnya agak mirip.
Hubungan struktur-fungsi tertentu dari usus Macropodidae dan mikrobiota usus memungkinkan degradasi bahan lignoselulosa dengan emisi metana yang relatif rendah dibandingkan dengan ruminansia lainnya. Rendahnya emisi ini sebagian disebabkan oleh perbedaan anatomi antara sistem pencernaan makropodidae dengan sistem pencernaan ruminansia, sehingga waktu retensi partikulat pencernaan di dalam usus depan menjadi lebih singkat. Fakta ini mungkin mencegah pembentukan arkea metanogenik, yang ditemukan dalam jumlah rendah pada Notamacropus eugenii dan M. giganteus. Analisis metagenomik mengungkapkan bahwa usus depan Notamacropus eugenii sebagian besar mengandung bakteri yang termasuk dalam filum Bacillota, Bacteroidetes, dan Pseudomonadota. Di antara populasi Pseudomonadota dari keluarga Succinivibrionaceae terlalu banyak jumlahnya dan mungkin berkontribusi terhadap emisi metana yang rendah.[4]
Makropoda mempunyai ukuran yang sangat bervariasi, namun sebagian besar mempunyai kaki belakang yang sangat besar dan ekor yang panjang dan berotot. Istilah makropoda berasal dari bahasa Yunani yang berarti "kaki besar", dikarenakan sebagian besar memiliki kaki belakang yang sangat panjang dan sempit dengan susunan jari kaki yang khas. Jari kaki keempat sangat besar dan kuat, jari kaki kelima cukup besar, yang kedua dan ketiga menyatu, dan jari kaki pertama biasanya hilang. Kaki depannya yang pendek memiliki lima jari terpisah. Beberapa makropoda memiliki tujuh tulang karpus, bukan delapan tulang pada mamalia seperti biasanya.[5] Semuanya memiliki kepala yang relatif kecil dan sebagian besar memiliki telinga yang besar, kecuali kanguru pohon yang harus bergerak cepat di antara cabang-cabang yang jaraknya berdekatan. Anaknya dilahirkan sangat kecil dan kantongnya terbuka ke depan.
Perkembangan kaki belakang yang tidak biasa dioptimalkan untuk perjalanan jarak jauh yang ekonomis dengan kecepatan yang cukup tinggi. Kakinya yang sangat memanjang memberikan daya ungkit yang sangat besar bagi kaki yang kuat, namun lompatan kanguru yang terkenal memiliki lebih banyak lagi. Kanguru dan walabi memiliki kemampuan unik untuk menyimpan energi regangan elastis di tendonnya. Akibatnya, sebagian besar energi yang diperlukan untuk setiap lompatan disediakan "gratis" melalui aksi pegas tendon (bukan melalui upaya otot). Batasan utama kemampuan lompatan makropoda bukanlah kekuatan otot di bagian belakangnya, melainkan kemampuan sendi dan tendon untuk menahan ketegangan saat melompat.
Seekor kuoka betina dengan anaknya
Selain itu tindakan melompat pada kanguru dan walabi juga dikaitkan dengan proses pernapasannya. Pergerakan kaki mereka dari tanah membantu mengeluarkan udara dari paru-paru mereka, sementara mengangkat kaki mereka ke depan untuk mendarat akan mengisi kembali paru-paru mereka dengan udara, sehingga menghasilkan efisiensi energi yang lebih besar. Penelitian yang dilakukan pada hewan-hewan ini menunjukkan bahwa melompat dengan kecepatan lebih tinggi hanya memerlukan sedikit peningkatan upaya melebihi energi yang dibutuhkan untuk melompat secara umum, yang jauh lebih kecil dibandingkan energi yang dibutuhkan hewan lain seperti kuda atau anjing. Selain itu telah diamati bahwa membawa beban ekstra memerlukan sedikit energi tambahan, yang khususnya penting bagi kanguru betina dan walabi yang membawa kantong berat saat masih muda.[butuh rujukan]
Kemampuan makropoda yang lebih besar untuk bertahan hidup dengan pakan berkualitas rendah, berenergi rendah, dan melakukan perjalanan jarak jauh dengan kecepatan tinggi tanpa mengeluarkan banyak energi (untuk mencapai persediaan makanan segar atau sumber air, dan untuk melarikan diri dari predator) sangat penting bagi keberhasilan evolusi mereka di benua yang kesuburan tanahnya buruk serta curah hujan rata-rata yang rendah dan tidak dapat diprediksi, serta hanya memberikan produktivitas tanaman primer yang sangat terbatas.
Gestasi pada makropoda berlangsung sekitar satu bulan, dan sedikit lebih lama pada spesies terbesar. Biasanya hanya satu ekor anakan yang lahir, dengan berat kurang dari 1 g saat lahir. Mereka segera menempelkan diri pada salah satu dari empat puting susu di dalam kantong induknya. Anak-anaknya meninggalkan kantong setelah lima sampai 11 bulan, dan disapih setelah dua sampai enam bulan berikutnya. Makropoda mencapai kematangan seksual pada usia satu hingga tiga tahun, tergantung spesiesnya.[6]
Leluhur evolusi marsupial berpisah dari mamalia berplasenta selama periode Jurasik sekitar 160 juta tahun yang lalu.[7] Fosil makropoda paling awal yang diketahui berasal dari sekitar 11,61 hingga 28,4 juta tahun yang lalu, baik pada zaman Miosen atau Oligosen Akhir, dan ditemukan di Australia Selatan. Sayangnya, fosil tersebut tidak dapat diidentifikasi lebih jauh dari keluarganya. Fosil Queensland dari spesies yang mirip dengan Hadronomas berumur sekitar 5,33 hingga 11,61 juta tahun lalu, yang terjadi pada zaman Miosen Akhir atau Pliosen Awal. Fosil paling awal yang dapat diidentifikasi sepenuhnya berasal dari sekitar 5,33 juta tahun lalu.[8]
Klasifikasi
Kangguru pohon memiliki telinga yang lebih kecil agar lebih mudah bermanuver di antara cabang-cabang pohon, dan ekor yang lebih panjang.Seekor kanguru merah menunjukkan gerak pentapedal saat merumput, yakni gerakan berupa kaki depan dan ekornya menopang berat tubuhnya sementara kaki belakangnya dibawa ke depan.Pademelon memiliki kaki makropoda yang khas, meskipun pada gambar ini kaki tersebut tertutup bulu.Seekor pademelon memakan sepotong ubi jalar: Meski biasanya merumput langsung dari tanah dengan mulutnya, makropoda juga dapat menggunakan kaki depannya untuk membantu merumput.Seekor Kanguru abu-abu timur melompati genangan air
Daftar spesies yang masih ada berdasarkan pada The Third edition of Wilson & Reeder's Mammal Species of the World (2005), kecuali Mammal Diversity Database dan IUCN menyetujui perubahan tersebut. Dua subfamili yang masih hidup dalam famili ini adalah Lagostrophinae yang diwakili oleh spesies tunggal yakni Walabi terwelu berpita, dan sisanya yang membentuk subfamili Macropodinae (67 spesies). Berikut merupakan daftar subfamili beserta genus dalam famili Macropodidae:[9][10]
^Gurovich, Y.; Beck, R. (2009). "The phylogenetic affinities of the enigmatic mammalian clade Gondwanatheria". Journal of Mammalian Evolution. 16 (1): 25–49. doi:10.1007/s10914-008-9097-3.Parameter |s2cid= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^Luo, Z. X.; Yuan, C. X.; Meng, Q. J.; Ji, Q. (25 August 2011). "A Jurassic eutherian mammal and divergence of marsupials and placentals". Nature. 476 (7361): 442–445. Bibcode:2011Natur.476..442L. doi:10.1038/Nature10291. PMID21866158.Parameter |s2cid= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^The Paleobiology Database (2011). "Macropodidae (kangaroo)". The Paleobiology Database. Majura Park, ACT, Australia: Australian Research Council. Diakses tanggal 2011-07-11.
^Kesalahan pengutipan: Tag <ref> tidak sah;
tidak ditemukan teks untuk ref bernama msw3
^Haaramo, M (20 December 2004). "Macropodidae: kenguroos". Mikko's Phylogeny Archive. Diarsipkan dari versi asli tanggal 31 March 2007. Diakses tanggal 15 March 2007.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^Prideaux, GJ; Warburton, NM (2010). "An osteology-based appraisal of the phylogeny and evolution of kangaroos and wallabies (Macropodidae: Marsupialia)". Zoological Journal of the Linnean Society. 159 (4): 954–87. doi:10.1111/j.1096-3642.2009.00607.x.
