Novel ini telah beberapa kali di-adaptasi ke dalam film, baik di televisi maupun di layar lebar (bioskop), dan baik dalam bahasa Inggris maupun dalam bahasa Prancis; bahkan sempat digubah ke dalam opera. Hingga kini novel tersebut diakui sebagai mahakarya dari Flaubert, dan termasuk salah satu karya paling penting dalam khasanah kesusastraan dunia.
Ringkasan buku
Charles diperkenalkan sebagai anak muda yang diolok-olok di sekolah dan menjalani kehidupan yang biasa-biasa saja. Dia nyaris lulus ujian kedokterannya dan menjadi dokter pedesaan. Ibunya menikahkannya dengan seorang janda kaya, tetapi istrinya segera meninggal dan meninggalkan Charles dengan sedikit warisan.
Charles jatuh cinta pada salah satu pasiennya, Emma, dan mereka menikah. Rumah mereka di Tostes tidak memenuhi harapan romantis Emma. Saat masih muda, Emma tinggal di biara dan bermimpi tentang cinta, dan setelah menghadiri sebuah pesta dansa, dia mulai memimpikan kehidupan yang lebih mewah. Bosan dengan kehidupan desa dan merasa tertekan, Emma hamil, dan Charles memutuskan untuk pindah ke Yonville untuk memulihkan kesehatannya.
Di Yonville, keluarga Bovary bertemu dengan apoteker Homais dan juru tulis Leon. Emma merasa kecewa dengan peran sebagai ibu setelah melahirkan anak perempuannya, Berthe. Perasaan romantis berkembang antara Emma dan Leon, tetapi Emma merasa bersalah setelah mengetahui bahwa Leon mencintainya dan memaksa dirinya untuk bertindak sebagai istri yang terhormat. Leon pergi ke Paris untuk belajar hukum, dan Emma merasa hancur.
Rodolphe, seorang tetangga kaya, merayu Emma dan mereka memulai hubungan. Karena ketidakmampuan dan kebodohan Charles, ketidakbijaksanaan Emma tidak terlihat. Emma berencana melarikan diri dengan Rodolphe, tetapi Rodolphe menolaknya dan meninggalkannya, membuat Emma sakit hati dan hampir mati.
Setelah pulih, Charles mengalami kesulitan keuangan. Emma meminjam lebih banyak uang untuk melunasi utangnya. Di Rouen, mereka bertemu dengan Leon lagi dan hubungan mereka dimulai kembali. Utang Emma semakin bertambah dan akhirnya Lheureux menyita properti mereka. Emma dengan putus asa mencari uang, tetapi gagal dan bunuh diri dengan makan arsenik.
Charles mengidealkan kenangan tentang istrinya untuk sementara waktu, tetapi akhirnya dia menemukan surat-surat dari Rodolphe dan Leon dan harus menerima kenyataan. Dia meninggal sendirian di kebunnya, dan putrinya, Berthe, dikirim untuk bekerja di pabrik kapas.[2]
Les manuscrits de Madame Bovary (dalam bahasa Prancis) – Site with images and transcriptions of Flaubert's original manuscripts, plus 4500 pages deleted/censored material