El términu datum aplicar en delles árees d'estudiu y trabayu específicamente cuando se fai una rellación escontra dalguna xeometría de referencia importante, seya esta una llinia, un planu o una superficie (plana o curva).

Poro, los datums pueden ser visibles o teóricos, y frecuentemente son identificaos (A, B, C,... etc.).

Un datum xeodésicu ye una referencia de les midíes tomaes. En xeodesia un datum ye un conxuntu de puntos de referencia na superficie terrestre colos cualos les midíes de la posición son tomaes y un modelu acomuñáu de la forma de la tierra (elipsoide de referencia) pa definir el sistema de coordenaes xeográficu. Datum horizontales son utilizaos pa describir un puntu sobre la superficie terrestre. Datum verticales miden elevaciones o fondures. N'inxeniería y drafting, un datum ye un puntu de referencia, superficie o exes sobre un oxetu colos cualos les midíes son tomaes.

Un datum de referencia (modelu matemáticu) ye una superficie constante y conocío, utilizada pa describir la llocalización de puntos sobre la Tierra. Puesto que distintos datum tienen distintes radios y puntos centrales, un puntu midíu con distintos datum puede tener coordenaes distintes. Esisten cientos de datum de referencia, desenvueltos pa referenciar puntos en determinaes árees y convenientes pa esa área. Datum contemporáneos tán diseñaos pa cubrir árees más grandes.

Los datum más comunes nes distintes zones xeográfiques son los siguientes:

• América del Norte: NAD27, NAD83 y WGS84
• Arxentina: Campu Inchauspe
• Brasil: SAD 69/IBGE
• Colombia: MAGNA-SIRGAS^[1]
• Suramérica: PSAD 56 y WGS84
• España: ED50, dende'l 2007 el ETRS89 en toa Europa.

El datum WGS84, que ye cuasi idénticu al NAD83 utilizáu n'América del Norte, ye l'únicu sistema de referencia mundial utilizáu anguaño. Ye'l datum estándar per defectu pa coordenaes nos dispositivos GPS comerciales. Los usuarios de GPS deben chequear el datum utilizáu yá que un error puede suponer una traslación de les coordenaes de dellos cientos de metros.

N'inxeniería, un datum puede ser representáu en dibuxu téunicu, y la representación d'este puede variar un pocu dependiendo de les normes ISO.

Nuna forma simplificada, puede dicise que los datums xeneralmente reflexen los planos cartesianos "X", "Y" y "Z", pa establecer les superficies crítiques dende onde midir y controlar l'altor, l'anchu y la grosez d'un cuerpu. Anque realmente los datums pueden tar en cualquier posición dependiendo de la xeometría de los oxetos (y nun ser necesariamente etiquetaos con X, Y, y Z).

Los datums son esenciales pa controlar la xeometría y tolerancies de fabricación d'una variedá de carauterístiques, como puede ser la cilindricidad, simetría, angularidad, perpendicularidá, etc.

Na manufactura d'oxetos pa ser ensamblados, onde dos superficies planes tienen de faer contautu óptimo (siendo una superficie d'un oxetu, y la otra del otru oxetu), estes, pola so importancia nel productu final, van ser asignaes como datums, (por casu, identificaos nun dibuxu téunicu pola lletra "A") yá que querdrá controlase el paralelismu de dambes superficies amás de lo plano y lliso con que sían acabaes mientres el procesu de fabricación pa llograr el cometíu de contautu óptimo ente dambes.

• Aplicación web p'alcontrar coordenaes cartograficas en formatu UTM, DMS, decimal y MGRS con diversos datums Archiváu 2012-05-13 en Wayback Machine