El Époisses,[1] es un quesofrancés de la región de Borgoña, que se beneficia de una AOC desde 1991, y DOP a nivel europeo por el Reglamento de la Comisión n.º 1107/96. Se elabora en la región de Borgoña, en el departamento de Côte-d'Or, y toma su nombre del pueblo de Époisses.
Historia
El Époisses es el más famoso de los quesosborgoñones y uno de los más conocidos de corteza lavada. El primer queso Époisses fue elaborado por monjes de la Abadía de Cîteaux en el siglo XVI. Mereció las alabanzas de Madame de Sévigné y se dice que Napoleón gustaba de él.[2] Brillat-Savarin lo consideró el roi des fromages («rey de los quesos») en 1825.[3] El período de máximo esplendor de este queso fue la segunda mitad del siglo XIX. Decayó y dejó de producirse durante la Segunda Guerra Mundial. Se reanudó su fabricación durante la posguerra.
Elaboración
Se realiza este queso con lechecruda o pasteurizada de vaca.[4] Normas estrictas regulan tanto el forraje del ganado como la leche. Se elabora siguiendo un complicado proceso artesanal. Se lava con agua salada, se mantiene en una bodega húmeda y después de un mes se lava de nuevo con una mezcla de agua de lluvia y aguardiente de uva, llamada marc de Borgoña, dos o tres veces a la semana. La maduración lleva de cuatro a ocho semanas.
En 1991, este queso obtuvo la certificación AOC, que establece que la elaboración debe seguir las siguientes reglas:[2][5]
La coagulación de la leche debe realizarse mediante ácido láctico durante 16 horas continuas.
El cuajo debe cortarse, y no romperse.
Tras escurrirlo solo puede usarse sal seca.
Bajo el reglamento AOC, solo quesos elaborados en comunas seleccionadas de los departamentos de Côte-d'Or, Haute-Marne y Yonne puede llevar la certificación.[5]
Queso Époisses y vino blanco acompañados de pan de masa madre.
Se trata de un queso con un 50 % de materia grasa. Su forma es cilíndrica, comercializándose en dos tamaños distintos. La corteza es brillante, con un color que, según el grado de madurez, va del marfil anaranjado a rojo-ladrillo. La pasta es flexible y untuosa. La característica más destacada de este queso es su fuerte olor, acre, agresivo, penetrante, expansivo, franco, con buqué, lo que llevó a que fuera prohibido llevarlo en el transporte públicofrancés.[9] Su sabor es potente y rico, picante y muy característico, la masa se derrite en la boca, dejando una delicada sensación cremosa en el paladar. Escribió Néstor Luján, en su obra Viaje a Francia, que este queso de Époísses, es «pastoso y untuoso, tiene un sabor peculiarísimo y acentuado».[10]