Ha desarrollado la mayor parte de su carrera en el F. C. Barcelona y en la selección española, equipos de los que fue capitán. Es el futbolista español más laureado de la historia con un total de 39 títulos oficiales[6] y ampliamente considerado como uno de los mejores futbolistas del mundo de su generación y uno de los mejores centrocampistas de la historia del fútbol.[7][8][9][10][11][12]
Su formación como futbolista comenzó con ocho años en las categorías inferiores del Albacete Balompié. Tras una destacada actuación en el torneo nacional alevín fichó a los doce años por el F. C. Barcelona, trasladando su residencia a «La Masía». En 2002 debutó en Primera División con el primer equipo azulgrana, jugando 16 temporadas (2002–2018) y conquistando 32 títulos como barcelonista: nueve de La Liga, seis de la Copa del Rey, siete de la Supercopa de España, cuatro de Liga de Campeones de la UEFA, tres de la Supercopa de Europa y tres de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA.[13] Centrocampista con una técnica extraordinaria, olfato de gol y gran asistente, jugó 674 partidos oficiales con el F. C. Barcelona, anotando 57 goles y enlazando 139 asistencias de gol, convirtiéndose en uno de los jugadores más importantes de la historia del club.[14] Es además el cuarto jugador con más con más partidos en la historia del Barcelona, solo por detrás de Sergio Busquets, Xavi Hernández y Lionel Messi.[15]
En 2021 se instaló un monumento en su honor en pleno centro de la capital albaceteña. Se trata de una estatua ganadora del III Premio Internacional de Escultura Julio Pascual, organizado por la Fundación Soliss, realizada por el escultor valenciano Javier Molina Gil. La escultura, denominada “Imparable”, representa el momento en que Iniesta golpea el balón en la final del Mundial de Sudáfrica en 2010 para anotar el gol que dio a España su primer Campeonato del Mundo.[19]
En junio de 1996, con doce años, participó con el Albacete, en el Torneo Nacional Alevín disputado en Brunete, que reunía a los equipos alevines de las canteras de los 22 clubes de Primera División.[20][22] Tras su destacada actuación en el torneo, los dos grandes clubes del país intentaron su fichaje.[23] Finalmente, fue el Barcelona quien incorporó al jugador en septiembre de ese mismo año, trasladándose a «La Masía», residencia de formación de la cantera barcelonista.[24]
Fútbol Club Barcelona
2002-08
Andrés Iniesta en 2006.
En septiembre de 1996, con doce años, comenzó en las categorías inferiores del Barcelona, formando parte del equipo de primer año de categoría infantil. Jugando ya en el equipo filial, el Barcelona B, el joven manchego fue llamado el 5 de febrero de 2001 por Lorenzo Serra Ferrer, para entrenar junto a la primera plantilla del club. Durante la temporada 2002-03, hizo su debut con el primer equipo de la mano del entrenador Louis van Gaal, primero en Liga de Campeones el 29 de octubre de 2002, con victoria en campo del Brujas (0-1), y en Liga el 21 de diciembre de 2002, con victoria a domicilio por 0-4 ante el Mallorca. Durante esa temporada y la siguiente, alternó los partidos del filial barcelonista, con algunos encuentros del primer equipo.[25]
En la temporada 2004-05 pasó a formar parte definitivamente de la plantilla del primer equipo, y participó muy activamente en la consecución del Campeonato Nacional de Liga. Pese a que no fue titular habitual en el once de Frank Rijkaard, acostumbraba a ser el primer jugador en salir al campo en las segundas partes. De hecho, solo se perdió un partido de La Liga y fue Iniesta, participando en treinta y siete encuentros, el jugador de la plantilla que disputó más partidos esa temporada, junto a Samuel Eto'o.[26]
El 17 de mayo de 2006 participó en la final de la Liga de Campeones, celebrada en el Stade de France de París, que enfrentó al Barcelona con el Arsenal de Wenger. Iniesta tuvo un papel destacado, al igual que los otros reservas: Henrik Larsson y Juliano Belletti. Este último acabaría marcando el gol de la victoria. Iniesta entró al campo cuando su equipo perdía 1-0, pero los catalanes remontaron ese resultado adverso con la participación activa de los tres cambios en las jugadas de gol, finalizando el partido con un 2-1 a favor del Barcelona que consiguió por segunda vez en su historia dicho torneo.
En la temporada 2007/08, tras la salida del francés Ludovic Giuly del club, el 19 de junio de 2007 cambió el dorsal «24», por su dorsal definitivo, el «8», que portaba habitualmente en categorías inferiores. El 25 de enero de 2008, Iniesta renovó hasta el 30 de junio de 2014, aumentando su cláusula de rescisión desde los 60 a los 150m€.[27]
2008-09
Muestra de su mayor peso en el equipo, la temporada 2008/09 fue elegido cuarto capitán, por detrás de Carles Puyol, Xavi Hernández y Víctor Valdés.[28] El 12 de enero de 2009 se hizo pública la lista final del Jugador Mundial de la FIFA 2008 en la que Iniesta figuraba como noveno mejor jugador del año.[29]
El 6 de mayo de 2009 marcó uno de los goles más importantes de su carrera, el que clasificó al Barcelona para la final de Liga de Campeones. Sucedió en el estadio Stamford Bridge de Londres contra el Chelsea, que iba ganando por 1 a 0. El gol de Iniesta, en el minuto 93, supuso el empate del partido y decantó la eliminatoria a favor del Barça por el valor doble del gol visitante.[30] El 27 de mayo Iniesta fue titular en la final de la Liga de Campeones, asistiendo a Samuel Eto'o en el primer gol en la que fue su segunda Liga de Campeones y su primer triplete.[31]
En 2018 reconoció que pasó un verano muy malo tras el triplete a causa de una depresión, fruto de diversos asuntos como la falta de ilusión, la presión o el fallecimiento de Dani Jarque[32]
2009-10
El 18 de octubre, Iniesta fue incluido en una lista de 30 candidatos para el prestigioso Balón de Oro, dado el mejor jugador del año en Europa, junto con sus compañeros de equipo Xavi, Lionel Messi, Thierry Henry, Yaya Touré, Zlatan Ibrahimović y su excompañero Samuel Eto'o. Andrés fue uno de los cinco nominados para el Jugador Mundial del Año, junto sus compañeros de equipo Lionel Messi y Xavi Hernández. Orgulloso de la nominación, comentó que "los aficionados del equipo que siempre han estado ahí para apoyar nuestro compañeros de equipo también merecen ser reconocidos". La ceremonia se celebró en Zúrich y su compañero de equipo Lionel Messi se llevó el premio. Iniesta colocó quinto con 134 votos.[33] Marcó su primer gol en la temporada ante el Racing de Santander en la victoria por 4-0. La temporada 2009-10 de Iniesta fue interrumpida en gran parte por las lesiones recurrentes. Se perdió el entrenamiento físico de pretemporada debido a la rotura del aductor sufrida en la final de la Liga de Campeones 2009, y esto significaba que a pesar de que jugó en casi tantos partidos como la temporada anterior, lo hizo todo como un sustituto, a partir de tan sólo 20 juegos completos. Sin embargo, el Barcelona ganó el título de Liga, nuevamente, asegurando un registro de 99 puntos. Su temporada llegó a su fin después de que se resintió de una lesión en la pantorrilla anterior durante el entrenamiento.[34][35]
El 10 de enero de 2011 se entregó el premio FIFA Balón de Oro 2010, en el que Iniesta fue el segundo clasificado (Balón de Plata), por detrás de Lionel Messi y fue incluido en el once ideal.[36] Aquella temporada acabaría ganando su quinta Liga española y su tercera Liga de Campeones con el Barcelona.[37]
2011-12
El 17 de agosto de 2011 marcó el primer gol del partido de vuelta de la final de la Supercopa de España ante el Real Madrid, que acabó con una victoria por 3-2.[38] El 25 de mayo de 2012 conquistó su segunda Copa del Rey como jugador del Fútbol Club Barcelona, si bien fue la primera final que ganaba ya que la de 2009 no la pudo disputar por lesión.[39]
El 19 de diciembre de 2013 renovó con el F. C. Barcelona prolongando su contrato hasta 2018.[42]
2014-15
Iniesta capitaneó con regularidad al Barcelona a lo largo de la temporada, que acabó con la conquista del segundo triplete, anotando tres veces durante la campaña de Copa del Rey del equipo y participando en 42 encuentros. Andrés fue elegido mejor jugador de la final de la Liga de Campeones ganada a la Juventus (3-1), en la que asistió en el primer gol de Rakitić.[43][44]
2015-16
La temporada 2015-16, Iniesta pasó a ser el primer capitán del Fútbol Club Barcelona.[45] Comenzó el 11 de agosto de 2015, con la victoria 5–4 frente al Sevilla FC en la Supercopa de Europa, siendo el primer trofeo que el jugador manchego alzaba como capitán.[46] El 20 de diciembre de 2015 lograron el segundo título, la Copa Mundial de Clubes, después de la victoria en la final por 3–0 frente a River Plate de Argentina.
El 14 de mayo de 2016, en la última jornada del campeonato, se hicieron con la «La Liga», la octava en la carrera del manchego, igualando las 8 conseguidas por Xavi, Camacho, Di Stéfano y Sanchís. El 22 de mayo de 2016, consumaron el «doblete» al imponerse al Sevilla FC en la final de «La Copa», en la que Iniesta fue nombrado jugador del partido.[47][48]
En octubre de 2017 firmó un contrato vitalicio con el club catalán.[51] El 21 de abril de 2018 ganó la Copa del Rey tras una meritoria victoria por 5 a 0 ante el Sevilla, con gol incluido, ganando su título número 31 con el equipo catalán.[52][53]
El 27 de abril de 2018 anunció su marcha definitiva del F. C. Barcelona, después de 22 años en el club.[54][55] El 29 de abril se proclamó campeón de Liga, por novena vez, en el Estadio de Riazor tras vencer (2-4) al Deportivo.[56]
El 20 de mayo de 2018 cerró su ciclo como azulgrana frente a la Real Sociedad donde el Barcelona ganó 1-0 con gol de Philippe Coutinho. Andrés fue sustituido a los 81 minutos de juego por Paco Alcácer.[57]
Vissel Kobe
2018
El 24 de mayo de 2018 fue presentado como nuevo jugador del Vissel Kobe de la J1 League, que había comenzado en el mes de febrero.[58] Este traspaso le convertiría en uno de los futbolistas mejor pagados del mundo según la revista Forbes.[59]
El 11 de agosto anotó su primer gol con Vissel Kobe en la jornada veintiuno en la victoria ante Júbilo Iwata, Iniesta marcó el primer gol del partido. El 22 de agosto hizo su debut en la Copa del Emperador jugando treinta y cuatro minutos de la cuarta ronda, cayendo eliminado ante el Sagan Tosu 3-0 del españolFernando Torres. Finalizó su primera temporada quedando décimo clasificado en liga y disputando quince partidos, anotando 3 goles y consiguiendo 3 asistencias.
Iniesta, acabó esta temporada obteniendo un octavo puesto en liga y disputando un total de 25 partidos, anotando siete goles y dando seis asistencias, y levantando su primer título como capitán con el conjunto nipón.
2020
El 8 de febrero de 2020 jugó su segunda final y se consagró campeón siendo capitán de la Supercopa de Japón 2020 en el Estadio Saitama 2002 ante Yokohama F. Marinos por cinco a seis en la tanda de penaltis tras empatar a tres los noventa minutos de reglamentarios.
El 2 de septiembre jugó veinte minutos en los cuartos de final de la Copa J. League entrando en sustitución de Sergi Samper, cayendo eliminado por cero a seis ante el Kawasaki Frontale.
El 19 de febrero hizo su debut en competición internacional con el equipo japonés saliendo de titular como capitán en la victoria por cero a uno ante Suwon Bluewings surcoreano en la Liga de Campeones de la AFC. Anotó su primer gol en la victoria por uno a tres de vissel ante el Guangzhou Evergrande de la República Popular China. El equipo llegó hasta las semifinales de la competición en la primera participación de su historia, cayendo eliminado ante el campeón del torneo, el club surcoreano de Ulsan Hyundai. Iniesta se perdió el partido de la semifinal por una lesión.
2021
El 11 de mayo de 2021 renovó por el club nipón hasta 2023.[60]
El 25 de mayo de 2023 anunció que abandonaría el equipo japonés por tener pocos minutos de juego.[61] Disputó su último partido el 1 de julio jugando 57 minutos en el empate a uno ante el Hokkaido Consadole Sapporo.[62]
Emirates Club
El 9 de agosto de 2023 se hizo oficial su fichaje por el Emirates Club de los Emiratos Árabes Unidos.[63] Realizó su debut nueve días después entrando como suplente en una derrota por la mínima ante el Al-Wasl F. C.[64] En el siguiente partido marcó, desde el punto de penalti, su primer gol en el tiempo de descuento que les daba la victoria contra el Ajman Club, remontando un marcador de 1-3, aunque finalmente los visitantes lograron empatar.[65]
El 1 de junio de 2024, el Emirates Club perdió 3-2 frente al Al Bataeh y decretó su descenso a la segunda división.[66][67]
Selección nacional
Categorías inferiores
Su trayectoria como internacional español, comenzó en 2001 con las categorías juveniles, con las que disputó un total de 45 encuentros, pasando por todas sus selecciones desde la sub-16 a la sub-21, a excepción de la olímpica. Disputó las cuatro fases finales (dos continentales y dos mundiales), de campeonatos internacionales hasta categoría sub-20, proclamándose campeón de Europa sub-16 en 2001 y sub-19 en 2002, y subcampeón mundial juvenil en 2003. Finalmente (2003-2006), con la selección sub-21 de la que fue capitán, disputó 18 encuentros y anotó 6 goles.
Su primera convocatoria con la selección absoluta, coincidió con la lista que el seleccionador Luis Aragonés, dio el 15 de mayo de 2006 para el Mundial de Alemania. Su debut se produjo el 27 de mayo de 2006, en el partido amistoso de preparación para el Mundial ante Rusia, en el Estadio Carlos Belmonte de Albacete.[68] Su primer partido de competición oficial y como titular, fue ante Arabia Saudí en el Mundial de Alemania. En ese Mundial, España hizo pleno de victorias en la fase de grupos y pasó como primera a los octavos de final. Finalmente el cruce inesperado ante la veterana Francia de Zidane (segunda de su grupo y a la postre finalista del Mundial), fue un obstáculo insalvable para la todavía poco experimentada selección de Luis Aragonés.
El 7 de febrero de 2007, marcó su primer tanto con España, en la prestigiosa victoria en Old Trafford ante Inglaterra por 0-1,[69] que dio comienzo al récord histórico de imbatibilidad de una selección nacional, de 35 partidos consecutivos sin perder.[70] Esa victoria en Inglaterra, marcó un punto de inflexión en la historia de la selección española,[71] que tras un inicio adverso en la fase de clasificación de la Eurocopa 2008, con las derrotas en Belfast ante Irlanda del Norte y en Estocolmo ante Suecia, da un vuelco con nueve victorias en los diez enfrentamientos restantes de ese grupo de clasificación, entre las que destacan los dos enfrentamientos clave ante Dinamarca (rival directo en el grupo), en la ida del 24 de marzo en el Bernabéu, con victoria por 2-1 y en la vuelta del 13 de octubre en Århus (1-3), que dejaba encarrilada la clasificación para la Eurocopa y que es considerado como el partido del inició del tiki-taka, tras la culminación de una jugada de 27 pases que acabó en el gol de Sergio Ramos.[72] Tras obtener el pase a la Eurocopa 2008 como primeros de grupo y las dos victorias consecutivas ante dos campeonas del mundo como Francia e Italia, meses antes del inicio de la Eurocopa, España se presentaba en el torneo continental como una clara favorita.[73]
La Eurocopa 2008, supuso el torneo de consagración de Iniesta. El manchego, que fue anunciado el 17 de mayo de 2008, como uno de los 23 integrantes de España para la Eurocopa, lució durante el torneo el dorsal número «6» que había llevado hasta entonces David Albelda, sustituyendo el «16» que llevaba en sus inicios.[74] Destacó de su participación, ser el único jugador del conjunto español que disputó todos los encuentros como titular, ser nombrado jugador del partido de la semifinal ante Rusia, considerado el mejor partido de la selección en el campeonato y ser incluido por la UEFA en el Equipo del Torneo de la Eurocopa.[75] El 29 de junio de 2008, en el Estadio Ernst Happel de Viena, España se proclamaba ante Alemania, campeona de Europa por segunda vez en su historia.
Al año siguiente, Iniesta quedó fuera de la convocatoria de Vicente del Bosque, el nuevo entrenador de la selección española, para la Copa FIFA Confederaciones 2009 debido a la recaída de una lesión muscular sufrida semanas antes.
«Intenta irse se va Navas, vamos que se desmarca Torres, el mundo contra Navas que tiene ahí, velocidad para ir, consigue enviar la pelota para el tacón de Iniesta, llega Cesc, aparece de nuevo Navas que se desfonda, entrega el balón para Fernando Torres, prepara el centro, la pide Iniesta, el rechace, para Cesc, Cesc para Iniesta, no hay fuera de juego vamos Iniesta. ¡Gol, gol, gol! ¡El dios del fútbol! Otro "Iniestazo" Andrés, la final de Johanesburgo, el gol para darle a Andrés Iniesta lo que merece, lo que hizo en Stamford Bridge en aquella semifinal, lo acaba de hacer en Johanesburgo para darle a Andrés Iniesta todo lo que merece. El recital de fútbol que ha dado en el terreno de juego ha sido para enmarcar y Andrés Iniesta acaba de darnos el Mundial, la Copa del Mundo, que se viene para España. Andrés Iniesta acaba de marcar en la segunda mitad de la prórroga cuando apenas quedan 3 minutos, y España entera vibra y salta de alegría porque Andrés Iniesta, el mejor del partido, el mejor del Mundial, nos lleva la copa para España.»
El 1 de julio de 2012, en el Estadio Olímpico de Kiev, Iniesta añadía un título más a su palmarés con la selección, ya que fue convocado[80] para disputar la Eurocopa 2012 en Ucrania y Polonia, torneo del que se proclamaron vencedores. Fue elegido "Mejor Jugador de la Eurocopa" y durante la competición, fue elegido en tres partidos, incluida la final, mejor jugador del partido.[81]
Jugador español con más títulos (37), sumando los que ha conseguido con su club (32) y con la selección española incluyendo selecciones juveniles, títulos que están reconocidos por la FIFA (5).[99]
Es el único jugador de la historia que ha sido nombrado MVP en una final de Champions (2015), en una final de Eurocopa (2012) y en una final del Mundial (2010).
Vida personal
Iniesta está casado con Anna Ortiz; la pareja comenzó a salir en 2008 y se casaron el 8 de julio de 2012.[101] Tienen 5 hijos: Valeria (nacida en abril de 2011), Paolo Andrea (nacido en mayo de 2015),[102] Siena (nacida en mayo de 2017), Romeo (nacido en junio de 2019)[103] y Olympia (nacida en febrero de 2023).[104] Perdieron un niño, Andrés Jr., debido a un aborto espontáneo en marzo de 2014.[105]Iniesta es católico.[106]
Es licenciado en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte.[107]
Es propietario de la empresa vinícola «Bodega Iniesta», constituida en 2010 tras la construcción del edificio de la bodega en la finca de viñedos. Se trata de un negocio familiar y se encuentra ubicado en Fuentealbilla, comarca de La Manchuela, en una zona de tradición viticultora, con un microclima favorable para el cultivo de la vid entre la Meseta y el Mediterráneo.
Accionista del Albacete Balompié
En diciembre de 2011 se convirtió en el máximo accionista del Albacete Balompié, club de donde salió hacia el Barcelona. La operación supuso la compra de 7000 acciones, valoradas en 420.000 euros. Además, a principios de la temporada 2011-12 firmó un acuerdo de patrocinio con dicho club mediante el cual luciría en sus camisetas la publicidad de su empresa vinícola: «Bodegas Iniesta». Fue patrocinador principal del equipo hasta 2014.[108] En julio de 2017 dejó de ser accionista del club manchego.[109]
↑Cabezas, Francisco (23 de septiembre de 2016). «El sueño de Iniesta». El Mundo. Archivado desde el original el 2 de enero de 2021. Consultado el 25 de febrero de 2023.