La sede de la arquidiócesis se encuentra en la ciudad de Rodas, en donde se halla la Catedral de San Francisco de Asís. Sin embargo, el administrador apostólico reside en Atenas. La catedral de la época medieval, Santa María del Castillo, fue transformada en mezquita durante la dominación otomana y actualmente hospeda un museo. La catedral italiana de San Juan fue transformada por los griegos ortodoxos en la catedral del metropolitanato de Rodas con el nombre de Catedral de la Anunciación.
En 2020 el territorio estaba dividido en 2 parroquias: la catedral y la parroquia de Agnus Dei en la isla de Cos. En la isla de Rodas existe también la iglesia de Nuestra Señora de la Victoria, que el Anuario Pontificio contaba como parroquia en 2017. El cuidado pastoral está encomendado a los frailes franciscanos de la Custodia de Tierra Santa.
Historia
Se considera que el fundador de la Iglesia cristiana en Rodas fue el apóstol Pablo de Tarso, ya que se menciona (Hechos de los Apóstoles 21) que en su tercera gira apostólica pasó por Rodas durante su viaje de regreso a Jerusalén. Según la tradición, el compañero del apóstol Pablo, Silas, predicó y realizó milagros en Rodas.[1] La tradición dice que Prócoro fue el primer obispo de Rodas en el siglo I, pero no se sabe exactamente cuándo se fundó una diócesis en Rodas. En el siglo IV ya fue elevada al rango de arquidiócesis.
Los bizantinos entregaron Rodas a sus aliados genoveses en 1250 y en 1283 Rodas fue ocupada por los selyúcidas.
En 1302 los venecianos se establecieron en la isla en posiciones que fueron consideradas bajo soberanía de la república. En 1303 la isla fue asolada por un terremoto que mató a buena parte de la población griega y los turcos se establecieron en algún punto de la isla. El 20 de septiembre de 1306 los Caballeros de San Juan ocuparon Peraclos en la costa oriental de Rodas y el 15 de agosto de 1309 la ciudad de Rodas, expulsando a los turcos. Los Caballeros de San Juan expulsaron al metropolitano ortodoxo de Rodas y fue reemplazado por un arzobispo católico latino. En los años que siguieron, el patriarcado ecuménico ordenó metropolitanos, pero permanecieron fuera de Rodas, ya que no se les permitió establecerse en su sede.
El período de dominio del Imperio otomano comenzó el 1 de enero de 1523 y la diócesis se convirtió en sede titular in partibus infidelium. El 3 de marzo de 1797 con la bula Memores Nos del papa Pío VI, el título se unió al de la diócesis de Malta.[2]
La prefectura apostólica de Rodas y las Islas fue erigida el 14 de agosto de 1897 con el decreto de la Congregación de Propaganda FideCum controversia, separando territorio del vicariato apostólico de Asia Menor (hoy arquidiócesis de Esmirna). La prefectura apostólica fue confiada a los misioneros franciscanos.[3]
Durante la guerra ítalo-turca en 1912 Italia le quitó a los otomanos las islas de Dodecaneso, capturando Rodas el 16 de mayo de 1912. La ocupación se completó cuando Francia cedió a Italia la isla de Kastelórizo el 21 de agosto de 1920, que había capturado el 14 de diciembre de 1915.
El 28 de marzo de 1928, en virtud de la bula Pastoris aeterni del papa Pío XI que abrogó la bula de 1797, se suprimió la prefectura apostólica y se restauró la arquidiócesis de Rodas.[4]
El 30 de marzo de 1930 con el breve Constitutione Apostolica del papa Pío XI, se asignaron a la arquidiócesis algunas islas vecinas: Astipalea de la diócesis de Santorini, Patmos de la diócesis de Quíos, y Lipsí, cuya pertenencia no estaba clara, pasando a coincidir con territorio del entonces Dodecaneso italiano.[5] En 1932 Turquía firmó un tratado con Italia reconociendo la soberanía italiana sobre el Dodecaneso.
En septiembre de 1943 las islas fueron ocupadas por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, y en 1945 por el Reino Unido. Por el Tratado de París de 10 de febrero de 1947 el Dodecaneso pasó a la soberanía de Grecia. El último arzobispo residencial, Florido Acciari, dejó la arquidiócesis para regresar a Italia, en octubre de 1951, llamado por su orden, al final del proceso de descolonización italiano.[6]
Desde 1970 la sede ha sido gobernada por un administrador apostólico, que ha sido el arzobispo de Atenas desde 1992. El número de fieles católicos se ha reducido desde la época italiana hasta solo dos centenares.