La Colonia de Roanoke fue la primera colonia inglesa en América. La colonia fue fundada en 1587 por Walter Raleigh pero se convirtió en una leyenda cuando los 117 colonos desaparecieron misteriosamente. La obra de teatro La Colonia Perdida fue escrita para conmemorar la historia de los colonos y sigue siendo una parte muy importante de la cultura de los Bancos Externos.
A causa de las corrientes muy peligrosas y la alta cantidad de naufragios que han ocurrido allí, los Outer Banks son conocidos también como el Cementerio del Atlántico. El Museo del Cementerio del Atlántico está ubicado en Hatteras Village.