El principado de Lieja, donde se encuentra el campo de batalla, trató de mantener su neutralidad pero los franceses codiciaban la ciudad de Maastricht, cerca de Lafelt, considerada como la puerta de entrada a la república neerlandesa. A veces se habla, pues, también la batalla de Maastricht.
Cumberland se enfrentaba a todo el ejército francés, pero aún ponía más en peligro sus posibilidades de éxito el hacer caso omiso del general John Ligonier,[nota 1] quien aconsejó ocupar y fortificar una línea de aldeas en toda la parte delantera del ejército aliado. Al igual que en la batalla de Rocoux, los austriacos de la derecha, a las órdenes de Károly József Batthyány, se negaron a moverse a campo abierto contra el flanco izquierdo francés, mientras que los holandeses huían, dejando el peso de la batalla a los británicos. Los pueblos cambiaron de manos varias veces hasta que los franceses dominaron el campo. Una gran columna francesa obligó a los 10 000 soldados británicos y de Hesse a retirarse del pueblo de Lafelt por última vez.
Cumberland reorganizó a los holandeses y británicos para un contraataque, pero la caballería holandesa se deshizo por una carga de los fusileros franceses, y huyó ante la caballería francesa, desorganizando a la infantería que había en su retaguardia. La caballería francesa atravesó el centro aliado. Los franceses comenzaron a avanzar a su vez sobre el flanco izquierdo aliado, amenazando con la aniquilación de la infantería británica. El general Ligonier, por propia iniciativa, dirigió la caballería en unas cargas que salvaron al ejército. Ligonier fue capturado junto con cuatro estandartes mientras cubría la retirada de los aliados con una carga. Para no dejar nada al enemigo, los aliados incendiaron Vlijtingen y Lafelt de manera preventiva.
La batalla de Lafelt fue la batalla con más caballería de la Guerra de Sucesión Austriaca, con más de 15 000 jinetes, cargando y contracargando. Después de la contienda, la coalición austriaca se retrajo. Murieron unos 17 000 soldados y 3100 caballos.[1][2][3]
Consecuencias
La cruz irlandesa.
El ejército francés pudo reorganizarse y conquistar el 17 de septiembre la ciudad de Bergen op Zoom y finalmente, el 7 de mayo de 1748, la ciudad de Maastricht. Sin embargo, a consecuencia del Tratado de Aquisgrán (1748), Francia tuvo que evacuar los territorios ocupados. Una brigada irlandesa luchó a lado de los franceses esperando el apoyo de Francia en la lucha contra la ocupación inglesa. En 1964, la Cork City Choral Society donó una cruz irlandesa para recordar este acontecimiento.
↑ abSkrine, Francis Henry (1906). Fontenoy and Great Britain's Share in the War of the Austrian Succession 1741-48(en inglés). Londres, Edimburgo. p. 331.|fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
↑ abSkrine, Francis Henry (1906). Fontenoy and Great Britain's Share in the War of the Austrian Succession 1741-48(en inglés). Londres, Edimburgo. p. 332.|fechaacceso= requiere |url= (ayuda)