Tras concluir con una victoria española el encuentro en el Paso del Muerto fue herido mortalmente el apodado por los peninsulares como el Cid Negro y pocas horas después moriría. Su muerte fue muy dolorosa para el ejército español.
Tras ir el BrigadierJuan Ceferino Suero por orden del Gobernador Superior Civil y Capitán General de la Provincia de Santo Domingo, el Mariscal de CampoCarlos de Vargas Machuca y Cerveto, de relevar al Teniente GeneralPedro Santana del mando de Santa Cruz del Seybo, y ante la negativa de este último terminaría yéndose de dicha villa y en San Antonio de Guerra tomaría el cargo de jefe de la brigada del pueblo homónimo el 14 de marzo: al llegar tuvo noticias de que uno de los grupos de insurgentes más numerosos vagaba por aquellas cercanías y proyectó salir en su búsqueda. Entre sus disposiciones estaba la idea de obrar en combinación con las fuerzas españolas del campamento de Poma Rosa pero en el mismo día que concibió su proyecto recibió de refuerzo al tercer batallón provisional que acababa de llegar de la España peninsular y que venia con el completo de sus soldados.[1]
El día 24 el BrigadierJuan Suero recibió las confidencias donde se le designaba el número de independentistas y el punto qué ocupaban, distante apenas una legua, y entonces mandó formar al tercer batallón provisional, y poniéndose a su cabeza con 100 hombres de las Reservas Provinciales de Santo Domingo, partió en busca de los separatistas a las 6 de la mañana.
El Combate
Encuentro
Después de una cuesta, se bajaba una resbaladiza pendiente al cabo de la cual pasaba un no en cuya orilla opuesta se hallaban los rebeldes dominicanos en el punto llamado el Paso del Muerto que era un difícil desfiladero rodeado de frondoso bosque, y al que conducía un estrecho y mal camino. Posicionados los independentistas en el bosque espeso, empezó el fuego muy nutrido por ambos bandos, con cuyo aviso mandó el BrigadierSuero que le acompañasen tres compañías más del mismo batallón al mando de su primer jefe con una pieza de artillería de montaña, doce ingenieros con un oficial y veinte caballos con otro; disponiendo asimismo que con las cuatro compañías restantes de aquel cuerpo, artillería, caballería e ingenieros, el CoronelLuis Rodríguez defendiese y conservase a toda costa aquel punto y que tomara medidas convenientes para la protección de la columna.[2] Ya siendo las 11 de la mañana inmediatamente el BrigadierSuero se incorporó a la fuerza que la precedía, distante, consiguiendo batir y rechazar las tropas del GeneralLuperón.
Consecuencias
La muerte de Suero
Cuando se replegaban las compañías el BrigadierSuero se acercó a un grupo de oficiales, encendió un cigarrillo y cuando más contento se hallaba manifestando su complacencia por el comportamiento de sus aguerrido soldados, vino una bala y le atravesó, dejándole herido de muerte. Al llegar los primeros heridos al pueblo de San Antonio de Guerra los heridos fueron asistidos en el hospital provisional.
A las pocas horas de regresar las tropas españolas a San Antonio de Guerra, tuvieron el disgusto de ver morir a su comandante.
Reacciones de su muerte
Para el Marqués de Las Carreras
El Teniente GeneralSantana sintió amargamente la pérdida del BrigadierSuero, pues veía que iba rápidamente descendiendo a la nulidad por la falta de sus amigos y la hostilidad de sus compatriotas. Desde entonces dejó el marqués de Las Carreras de dar indicios de la actividad y firmeza que tanto le habían encumbrado.[1]
“Su muerte fué sinceramente sentida en el ejército, en el que se había ganado la reputación de valiente, sin que nadie dudase jamás de la decisión y sinceridad con que había abrazado la causa de España. Hacia muy poco tiempo que se le había reconocido por S.M. el empleo de brigadier de ejército y con eso se mostraba muy halagado y reconocido.”
En el periódico estadounidense The New York Times fue titulada la noticia de su muerte como Un general negro en el servicio español herido de muerte, etc.[3]
En el periódico español La Iberia se narra otra versión de la muerte del BrigadierSuero y que empieza así:[4]
“Se ha confirmado oficialmente la noticia de la muerte del bizarro general don Juan Suero, acaecida á las doce de la roche del Jueves Santo. Este valiente halda salido á reforzar un destacamento une se hallaba comprometido en un reñido combate con los rebeldes en el sitio llamado Paso del Muerto, y al colocarse en el sitio de mayor peligro, donde una pieza de artillería ametrallaba al enemigo, recibió un tiro que le atravesó de costado á costado por debajo de la última costilla, cayendo del caballo y siendo retirado del terreno por el comandante Gautrau y algunos soldados.Todos los artilleros que servían la pieza á cuyo lado quedó herido el general Suero, fueron otras tantas bajas, si bien solamente cuatro de gravedad.”