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Bosque esclerófilo y semicaducifolio de la península ibérica
Es una ecorregión de bosque mediterráneo que ocupa 297 700 kilómetros cuadrados en las mesetas, valles y llanuras del interior de la península ibérica, en España y Portugal.
La ecorregión cubre las cuencas interiores de los principales ríos de Iberia: Duero, Tajo, Guadiana, Guadalquivir y Ebro. Limita al norte con los bosques mixtos pirenaicos y cantábricos de clima templado. Las montañas del interior de España, que dividen las diversas cuencas hidrográficas, albergan las distintas ecorregiones de bosques montanos del noroeste ibérico y bosques de coníferas ibéricas. Las ecorregiones separadas también ocupan las tierras bajas costeras: los bosques esclerófilos y mixtos mediterráneos del suroeste ibérico al suroeste, los arbustos y bosques del sureste ibérico al sureste, y los bosques mediterráneos del noreste de España y el sur de Francia al este.
Las comunidades vegetales incluyen bosques, matorrales, pastizales, matorrales bajos y humedales. Los árboles predominantes son especies de hoja caduca, esclerófila de hoja perenne y coníferas.
Los bosques de encina (Quercus ilex) fueron una vez predominantes en llanuras y valles con suelo aluvial profundo. Durante siglos, estos bosques se han convertido en campos para la agricultura, pastos o matorrales. Los matorrales de maquis cubren una densa espesura de altos arbustos leñosos y árboles bajos, mezclados con arbustos bajos, hierbas y pastos.
Los bosques de pino piñonero (Pinus pinea) y pino marítimo (Pinus pinaster) se encuentran en suelos arenosos y dunas del interior, y en suelos derivados de rocas silíceas. Los pinos piñoneros proporcionan piñones comestibles y los pinos marítimos proporcionan resina de pino.
Los paisajes agro-pastoriles tradicionales, conocidos como dehesa en España y montado en Portugal, se encuentran en la parte occidental de la ecorregión y se extienden hacia la ecorregión adyacente de bosques mixtos y esclerófilos mediterráneos del suroeste ibérico. Entre ellos destacan el alcornoque (Quercus suber) disperso y las encinas intercaladas con campos agrícolas, olivos y otros árboles frutales y pastos. Las dehesas sustentan la vida silvestre, así como el ganado y los cultivos, y los productos forestales como el corcho, la miel, las setas y la caza. Durante el siglo XX, se despejaron muchas dehesas y montados para crear campos monocultivos más grandes de cereales y otros productos agrícolas.
La ecorregión alberga pequeñas poblaciones de lobo ibérico (Canis lupus signatus) en las llanuras de la Meseta Central y de lince ibérico (Lynx pardinus) en el suroeste. Las aves residentes durante todo el año incluyen el águila imperial ibérica (Aquila adalberti) y la avutarda (Otis tarda). Los bosques son zona de invernada de grullas comunes (Grus grus) y zona de cría de cigüeñas blancas (Ciconia ciconia) y cigüeñas negras (Ciconia nigra)
En peligro crítico. La deforestación, la agricultura intensiva y la erosión han alterado significativamente el paisaje. La ecorregión también se encuentra amenazada por la construcción de presas y carreteras y la caza excesiva.[1]
↑Eric Dinerstein, David Olson, et al. (2017). An Ecoregion-Based Approach to Protecting Half the Terrestrial Realm, BioScience, Volume 67, Issue 6, June 2017, Pages 534–545; Supplemental material 2 table S1b.