El estudio original (incorrecto) describía al color del universo como un «turquesa cósmico», debido a un error en el modo en que el software utilizado calculaba las sombras.[3]A Drum se le ocurrió el nombre mientras estaba sentado en una cafetería Starbucks bebiendo un café con leche y leyendo el artículo; notó que el color mostrado en el artículo era el mismo que el de su café con leche.
Sin embargo, el objetivo central del estudio no fue encontrar el «color del universo», sino realizar un análisis espectral de diferentes galaxias para estudiar la formación de las estrellas. Al igual que las líneas de Fraunhofer, las líneas oscuras en los rangos espectrales del estudio muestran las estrellas más antiguas y más jóvenes, lo que permitió a Glazebrook y Baldry determinar la edad de diferentes galaxias y sistemas estelares. Lo que el estudio reveló es que una abrumadora mayoría de estrellas se formó hace unos cinco mil millones de años. Debido a que estas estrellas habrían sido «más brillantes» en el pasado, el color del universo cambia con el tiempo pasando de azul a rojo a medida que más estrellas azules cambian a gigantes amarillas y finalmente rojas.
A medida que la luz de galaxias distantes llega a la Tierra, el «color del universo» promedio (visto desde la Tierra) tiende hacia el blanco puro, debido a la luz proveniente de las estrellas cuando eran mucho más jóvenes y azules.
Nombre del color
El color corregido se publicó inicialmente en el sitio web de Johns Hopkins News y se actualizó en el anuncio inicial del equipo. Múltiples medios de comunicación, incluidos NPR y BBC, mostraron el color en sus historias y algunos transmitieron la solicitud de Glazebrook en el anuncio pidiendo sugerencias de nombres, agregando en broma que todos eran bienvenidos siempre que no fueran «beis».
Estos fueron los resultados de una votación de los astrónomos de la Universidad Johns Hopkins involucrados en función del nuevo color:
A pesar de que la sugerencia de «capuchino cósmico» de Drum recibió el mayor número de votos, Glazebrook y Baldry eligieron la otra sugerencia de Drum («café con leche cósmico»); debido a una similitud semántina con el nombre de nuestra galaxia «Vía Láctea». También afirmaron estar «sesgados por la cafeína».
↑Associated Press (28 de agosto de 2008). «Universe: Beige, not Turquoise». Wired.com. Archivado desde el original el 24 de julio de 2008. Consultado el 1 de noviembre de 2009.