En el carbanión, el átomo de carbono posee un par de electrones sin compartir y soporta una carga negativa, junto además n sustituyentes para totalizar 8 electrones de valencia. En el caso de tres sustituyentes (n=3), caso típico, su geometría es de pirámide trigonal (como la del amoníaco).
La hibridación del átomo que soporta la carga. La estabilidad aumenta al crecer el carácter s del orbital híbrido del carbono. Esto es, sp > sp2 > sp3;
La resonancia. Esto es, el anión es estabilizado por resonancia.
A mayor estabilidad más débil como base es el carbanión y más fuerte su ácido conjugado, y viceversa.
De forma intuitiva se puede aproximar que cuanto más inestable más reactivo es el carbanión, y viceversa.
Propiedades
Un carbanión, dada su carga negativa, es un nucleófilo. Por tanto al reaccionar con carbonos electrófilos formará nuevos enlaces C-C.