La copa fue oficialmente organizada por la FIFA, y las selecciones invitadas aparte del elenco sudamericano fueron: Croacia, Islandia, equipo sorpresa de la Eurocopa 2016, y China como el anfitrión.[1][2]
El formato del torneo constó en que los cuatro equipos participantes jugaron un cuadrangular de eliminación directa a partido único, formando dos parejas siendo estas las semifinales del torneo en que los derrotados jugaron por el tercer lugar y los ganadores se enfrentaron por el título en la final.
En las semifinales los locales enfrentaron a Islandia, mientras que Chile se midió con Croacia. Los ganadores de ambas llaves disputaron el partido decisivo en Nanning el 15 de enero, mientras que los perdedores jugaron el partido por el premio de consuelo el 14 de enero.[3] En aquella instancia Chile supo pasar la llave ante los croatas aún habiendo empatado el encuentro a 1 gol, esto gracias a la definición por penales donde una vez más el elenco sudamericano salió triunfante. En la gran final Chile se enfrentó a Islandia que había derrotado a China por 2 goles a cero. En un partido con pocas llegadas para ambos equipos todo lo sentenció una temprana anotación de Ángelo Sagal en el primer tiempo que definió el cotejo a favor de La roja y le otorgó el campeonato de manera invicta. Con esto Chile conseguía su tercer título en su historia siendo la Copa América 2015 y 2016 los anteriores trofeos obtenidos por esta selección, además de ser esta la primera vez que Chile se proclama campeón sin la necesidad de ir a los penales.
El 13 de diciembre, el entrenador Juan Antonio Pizzi entregó la nómina de 23 jugadores que participarán en la China Cup 2017. Destacándose por el hecho de que gran parte de la plantilla es de jugadores jóvenes y del medio local, siendo muchos de ellos neófitos a la hora de vestir la camiseta de la selección. Las excepciones a la regla son la inclusión por parte del extranjero de Carlos Carmona y Eduardo Vargas. Mientras que del medio local son Gonzalo Jara, Jean Beausejour, José Pedro Fuenzalida, Cristopher Toselli (aunque usualmente se desempeña como el tercer arquero del seleccionado) y Esteban Paredes, si bien este último ha llegado a participar en distintos procesos con la selección, nunca fue titular indiscutido sino más bien sus contribuciones fueron a cuentagotas. Los datos corresponden a las estadísticas antes del inicio del torneo.[4]
Gonzalo Jara fue uno de los pocos jugadores de la nómina original que no pudieron asistir al campeonato, siendo el motivo principal un corte en el pie izquierdo.
El 27 de diciembre fueron liberados de la nómina el defensor Gonzalo Jara y el ariete Esteban Paredes. El primero llegó con un corte en el pie izquierdo ocurrido en un accidente mientras vacacionaba que le imposibilitaba entrenar por un tiempo que excede la preparación para el torneo en China, mientras que el atacante venía ya con problemas físicos de antemano desde la final de la Copa Chile 2016, según lo estimado por el cuerpo médico del seleccionado su tiempo de recuperación es superior al ciclo de preparación.[5] En su reemplazo se llamó de emergencia a los jugadores Ángelo Sagal[6] y Sebastián Vegas.[7] Quedando la nómina final con ambos jugadores en la selección.[8]
El 29 de diciembre se anunció que Martín Rodríguez sería liberado de la nómina tras un conflicto de agenda con su traspaso al Cruz Azul de México, lo que le impediría viajar a China a tiempo para el torneo. Aún se está a la espera del anuncio oficial de la ANFP, tanto de su baja como la convocatoria de su eventual reemplazante.[9] Sin embargo el 3 de enero de 2017 y a pesar de lo anteriormente mencionado, Juan Antonio Pizzi aseguró en una conferencia de prensa realizada en Juan Pinto Durán que el jugador aún está considerado dentro del equipo que disputará el torneo, dejando en claro que si bien se le dio permiso al futbolista para viajar a México, se está a la espera de su decisión final para así poder dirimir respecto a lo de su nominación, por lo cual se aguardara hasta el último momento sobre el anuncio de su confirmación o salida del equipo. En cualquier caso Pizzi afirmó que en el caso de que Rodríguez no pueda acompañar a su selección a China, no habría reemplazante para cubrir su salida.[10] Finalmente el 5 de enero la ANFP a través de un comunicado confirmó la liberación del jugador de la convocatoria para el torneo realizado en tierras asiáticas, además de ratificar que no se llamara ningún reemplazante para su puesto.[11]
Movilización
Hicimos consultas con muchos jugadores que no están en el medio chileno porque no es fecha FIFA. Decidimos ir por Nueva York para que los jugadores puedan descansar en la noche. Estamos satisfechos por la calidad del entrenamiento que hemos tenido y llegaremos en buenas condiciones. Tratamos de conformar la mejor lista para enfrentar este torneo que para nosotros es importante. La planificación la venimos realizando desde unos meses atrás, desde que nos confirmaron que vamos a participar
Para evitar las probables consecuencias del Jet lag, la selección chilena viajó a China en 2 grupos, en el cual ambos realizaron escalas en Nueva York para descansar. Desde un comienzo el largo viaje se presentaba como un inconveniente para las planificaciones del equipo, el largo tramo consta de 18 828 km. que separan linealmente a Santiago con Nanning. Es por esto que se llegó a la conclusión de que lo mejor era hacer una parada en «La Gran Manzana» ―a pesar de que de llevar a cabo la parada en los Estados Unidos en total se llegaría a recorrer 21 172 km―, esto con el fin de evitar que los jugadores sufran de fatiga debido a un cambio muy brusco de huso horario como sería el caso de un viaje de Chile (UTC−04:00) a China (UTC+08:00) de forma directa, usando la estadía en Norteamérica para reposar y continuar el camino restante posteriormente. El primer grupo partió el 4 de enero mientras que la segunda tanda de futbolistas viajaron al día siguiente, para que finalmente ambos grupos se encuentren en Nanning para el primer entrenamiento al otro lado del mundo el 9 de enero, dos días antes del debut en el torneo ante Croacia. Pizzi afirmó que venían organizando esto meses atrás, puntualmente desde que se confirmó la participación del equipo sudamericano en la competición.[12]