El comité especial del senado de los Estados Unidos para investigar la delicuencia en el comercio interestatal, fue un comité especial del Senado de los Estados Unidos que existió entre 1950 a 1951 y que investigó el crimen organizado que traspasaba los límites estatales en los Estados Unidos. El comité se hizo popularmente conocido como el Comité Kefauver debido a que su presidente era el Senador Estes Kefauver.[1] El término capo di tutti capi fue introducido al público estadounidense por la Comisión Kefauver.[2]
Génesis del comité
El crimen organizado era objeto de varios artículos en los principales periódicos y revistas estadounidenses de 1949.[3][4] Varias "comisiones sobre el crimen" de alcance local se habían organizado en varias ciudades principales y algunos estados de los Estados Unidos y habían descubierto una extensa corrupción del proceso político por parte del crimen organizado.[3] Muchas ciudades y estados pidieron ayuda al gobierno federal para enfrentar al crimen organizado, sin embargo la ley federal contemplaba pocas herramientas por las que el gobierno de los Estados Unidos podía ayudarles.[3] En particular, muchas ciudades y estados estaban preocupados con la forma cómo el crimen organizado se había infiltrado en el comercio interestatal y cómo amenazaban con tener secuestrado la economía estadounidense a través de las extorsiones de los sindicatos.[3]
El 5 de enero de 1950, el senador Estes Kefauver (D-Tennessee) introdujo una resolución que podría permitir al Comité del Senado sobre el Poder Judicial investigar el rol del crimen organizado en el comercio interestatal.[3][4] Sin embargo, el Comité del Senado sobre Comercio Interestatal y con el Extranjero reclamó su jurisdicción sobre ese asunto.[3][4] Una resolución conciliada se aprobó la que proponía un comité especial de cinco senadores de ambos comités.[3] El debate sobre esa resolución fue agrio y partisano, y la votación muy apretada.[3] El 3 de mayo de 1950, el VicepresidenteAlben W. Barkley, actuando como Presidente del Senado de los Estados Unidos, emitió su voto dirimente y el Comité Especial se estableció.[3][4]
Muchas de las audiencias del comité estaban dirigidas a probar que una organización siciliana-estadounidense basada en fuertes lazos familiares controlaba una vasta red de crimen organizado en los Estados Unidos, pero nunca se acercó a sustentar esa afirmación.[6][10] Por el contrario, el comité descrubrió suficiente evidencia de que personas de todas las nacionalidades, etnias y religiciones operaban localmente y que apenas organizaban débiles sindicatos criminales de alcance local.[10] El informe final del comité, emitido el 17 de abril de 1951, incluyó 22 recomendaciones para el gobierno federal y siete para las autoridades locales y estatales.[4] Entre sus recomendaciones estaban: La creación de una "escuadra de garitos" dentro del Departamento de Justicia de los Estados Unidos; el establecimiento de una comisión permanente sobre el crimen a nivel federal; la expansión de la jurisdicción del Comité sobre el Poder Judicial para incluir al crimen organizado interestatal; estudios federales sobre la sociología del crimen; una prohibición de las apuestas en radio, televisión, telégrafo y teléfono; el establecimiento de comisiones sobre el crimen a nivel local y estatal; y un pedido de que Departamento de Justicia investigue y acuse a 33 individuos sospechosos de ser líderes del crimen organizado en los Estados Unidos.[4]
El trabajo del comité llevó a varias consecuencias significativas. Entre las más notables estaba la admisión por parte de J. Edgar Hoover, director del FBI, que un sindicato nacional de crimen organizado existía y que el FBI había hecho poco al respecto.[1] Propuestas legislativas y referendos estatales legalizando las apuestas se dejaron sin efecto o tuvieron resultados negativos en los siguientes años debido a las revelaciones sobre el involucramiento del crimen organizado en la industria de las apuestas, y más de 70 "comisiones sobre crimen" fueron establecidas a nivel estatal y local para seguir el trabajo iniciado por el comité Kefauver.[1] El comité Kefauver fue el primero en sugerir que la ley civil debe ser expandida para combatir el crimen organizado.[11] El congreso respondió al llamado y en 1970 aprobó la Ley RICO como una respuesta directa a la recomendación del comité.[11]
Liderazgo
El Senador Kefauver actuó como el primer presidente del comité.[3] Kefauver renunció a la presidencia del comité el 30 de abril de 1951 y el Senador O'Conor asumió la presidencia hasta que el comité cesó sus actividades el 1 de septiembre de 1951.[3]
En la cultura pública
Las transmisiones en televisión de las audiencias atrajeron gran interés público y educaron a una gran audiencia sobre los problemas de la corrupción municipal y el crimen organizado. Un estimado de 30 000 000 de personas en los Estados Unidos sintonizaron para ver los procedimientos en vivo en marzo de 1951 y en esos tiempos un 72% de la población estaban familiarizados con el trabajo del comité.[12] El tremendo éxito de las transmisiones llevó a la producción de un ciclo de exposiciones de películas en las que se veía a las fuerzas de la ley desmantelando complejas organizaciones criminales.[13][14] La primera de estas fue The Captive City (1952), que tuvo la bendición del mismo senador Kefauver: el director Robert Wise tomó una copia a Washington D. C. para mostrársela al senador quien no sólo la apoyó sino que aparece en un prólogo y un epílogo, advirtiendo a la audiencias sobre los peligros del crimen organizado.[15] Otros notables ejemplos de películas inspiradas en el comité fueron Hoodlum Empire (1952) y The Turning Point (1952).
Batista, Paul A. Civil RICO Practice Manual. Frederick, Md.: Aspen Publishers, 2008.
Beare, Margaret E. Critical Reflections on Transnational Organized Crime, Money Laundering, and Corruption. Toronto: University of Toronto Press, 2003.
Fontenay, Charles. Estes Kefauver: A Biography. Paperback ed. Knoxville, Tenn.: University of Tennessee Press, 1991.
Friedman, John S. The Secret Histories: Hidden Truths That Challenged the Past and Changed the World. New York: Picador, 2005.
Hughes, Howard. Crime Wave: The Filmgoers' Guide to the Great Crime Movies. London: Palgrave Macmillan, 2006.
Kaiser, David E. The Road to Dallas: The Assassination of John F. Kennedy. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 2008.