Costanilla de San Andrés

La costanilla de San Andrés (también identificada con la plaza de la Paja como la plazuela de la Costanilla de San Andrés)^{[nota 1]}​ es una empinada calle en cuesta del Madrid de los Austrias, en el Distrito Centro (Madrid), que sube desde la calle de Segovia, ensanchándose en la plaza de la Paja y llegando luego hasta la plaza de los Carros. Tomó su nombre de la iglesia de San Andrés, levantada al final de la cuesta en uno de los entornos más castizos y antiguos de la capital española.^[2]​

Tanto Répide como Peñasco y Cambronero sitúan en el ensanche de esta costanilla la imprenta del librero Enrique Rubiños, en la rinconada que forma el edificio vecino a la capilla del Obispo, con la fachada del que fuera palacio de los Vargas en el siglo XVI.^[3]​ Quizá al hilo de libros, libreros, ilustres palacios y humildes vecinos, Benito Pérez Galdós hizo protagonista de sus novelas —como a muchos otros rincones de su Madrid— a esta empinada costanilla,^{[nota 2]}​^[4]​ que ya en el siglo XI había subido en paseo triunfal al rey leonés Alfonso VI, tras rebasar el "portillo del Aguardiente".^[5]​

Ramón Gómez de la Serna, glosando la historia de la madrileña plaza de la Paja, confiesa su predilección por la tradicional denominación de ese espacio como "costanilla de San Andrés, por mejor nombre que el vulgarote de plaza de la Paja, (que) fue en su primera etapa cementerio de fundadores, y allí reposó San Isidro, que probó la tierra primera bajo su suelo".^[6]​

Como uno de los muchos teatros-salones que se abrieron en el Madrid de la segunda mitad del siglo XIX, el Teatro España se inauguró en 1874, con un proyecto de José Asensio Perdiguer.^[7]​ Ramón Gómez de la Serna lo localiza en el palacio de los Vargas, "dando espectáculos de a real la pieza".^[8]​ Fue destruido por un incendio antes de finalizar el siglo.^[9]​

1. ↑ Así figura en el plano de Espinosa. (Ver facsímil de la guía de Peñasco de la Puente y Cambronero "Las calles de Madrid", pág. 447)
2. ↑ En la descripción que del personaje Don Frasquito hace Galdós en el cap. 16 de su novela Misericordia, puede leerse:

   Últimamente le deparó el cielo unas señoras viejas de la Costanilla de San Andrés, para que les llevara las cuentas de un resto de comercio de cerería, que liquidaban, cediendo en pequeñas partidas las existencias a las parroquias y congregaciones. Escaso era el trabajo; mas por él le daban tan sólo dos pesetas diarias, con las cuales realizaba el milagro de vivir, agenciándose comida y lecho, y no se dice casa, porque en realidad no la tenía.

   Benito Pérez Galdós, Misericordia. Capítulo XVI

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