Alcanza como máximo 5 m de altura. El tallo es grueso y rechoncho con corteza de color gris. Las raíces también son gruesas e hinchadas. Las nuevas son de color verde brillante pero se hacen azules debido a las gruesas capas de cera que la protegen contra las heladas severas. Las hojas brotan en lo alto del tallo; cada una se componen de 7 a 9 y a veces hasta 13 folíolos. Cada folíolo mide hasta 30 cm de longitud y la hoja total puede alcanzar hasta a 60 cm.[2]
La medicina tradicional le atribuye propiedades para tratar la dismenorrea. La investigación reciente estudia los usos medicinales tradicionales de Cussonia y Schefflera para tratar las infecciones, la inflamación y la malaria.[5] Extractos de hojas de Cussonia se han mostrado activos contra algunos microorganismos.[6]
Un estudio de 2018 ha comprobado que el extracto de las hojas reduce los niveles de β-amiloide, un péptido que contribuye a la progresión de la enfermedad de Alzheimer a través de la formación de placas amiloides tóxicas en el cerebro.[7]
Otros
Es cultivada con fines ornamentales. Además, la madera es suave y ligera y se utiliza para hacer bloques de frenado de los vagones. Las hojas proporcionan un buen forraje y el nombre zulú de esta planta, umsengembuzi , la designa como alimento para cabras.[2] La gruesa raíz puede ser pelada y comida cruda como alimento o como fuente de agua.[8]
Referencias
↑Ecklon, Christian Friedrich (Frederik) & Carl Zeyher (1837) Enumeratio Plantarum Africae Australis extratropicae qua collectae, determinatae et expositae 3: 355.
↑Tetyana, P. et al. (2002) "Some medicinal properties of Cussonia and Schefflera species used in traditional medicine"; South African Journal of Botany 68: 51-54.
↑De Villiers, B J; S.F. Van Vuuren; R.L. Van Zyl & B-E Van Wyk (2010) "Antimicrobial and antimalarial activity of Cussonia species (Araliaceae)"; Jornal of Ethnopharmacology 129 (2): 189-196.
Gibbs Russell, G. E., W. G. M. Welman, E. Retief, K. L. Immelman, G. Germishuizen, B. J. Pienaar, M. Van Wyk & A. Nicholas. 1987. List of species of southern African plants. Mem. Bot. Surv. S. África 2(1–2): 1–152(pt. 1), 1–270(pt. 2).
