Zinedine Zidane pateando un penal en la semifinal de la Copa del Mundo del Fútbol de 2006, Francia-Portugal.Partido del Top 14 entre Toulouse y Biarritz.Tony Parker en el Eurobasket 2011.Sebastien Loeb en el Rally de Bulgaria 2010.
Los deportes en Francia juegan un papel importante en la sociedad francesa, y el país tiene una exitosa historia deportiva. El deporte más popular en Francia es el fútbol.
Historia
Políticas de democratización del deporte son desarrolladas bajo el Frente Popular (1936-1938). Nombrado en 1936 el primer Secretario de Estado para la organización del ocio y de los deportes, Léo Lagrange hizo construir centenares de piscinas y de estadios públicos con el objetivo de "permitir a las masas de la juventud francesa encontrar en la práctica de los deportes la alegría y la salud".[1]
La selección de fútbol de Francia ganó la Copa Mundial de la FIFA en 1998, donde fueron anfitriones y también en 2018; tuvo buenos resultados en otras ediciones: resultó subcampeona en 2006 y 2022, tercera en 1958 y 1986, y cuarta en 1982, y campeona en 2018. También es una de las nueve selecciones que han ganado la Eurocopa (1984 y 2000). Francia también fue el campeón olímpico en 1984.
La Ligue 1 es la liga de élite del fútbol francés y sirve como la primera división del sistema de la liga francesa de fútbol. Los clubes más exitoso son el AS Saint-Étienne con 10 campeonatos (el último en 1981), seguido por el campeón de 2010, el Olympique de Marseille, con 9 títulos y el FC Nantes, con 8 títulos.
La selección de baloncesto de Francia logró ganar el Eurobasket en 2013, y resultó subcampeón en 1949 y 2011 y tercero en 1937, 1951, 1953, 1959 y 2005. También logró dos medallas de plata en los Juegos Olímpicos (1948 y 2000). Sin embargo, en el Campeonato Mundial de Baloncesto, logró como mejor resultado un cuarto puesto en 1954.
La selección de rugby de Francia ha sido subcampeona del mundo en tres ocasiones (1987, 1999, 2011), y resultó tercera en 1995, y cuarta en 2003 y 2007. Mientras, en el Torneo de las Seis Naciones resultaron campeones en 17 ocasiones.
El rugby 13 también es popular en el sureste de Francia. Sin embargo, el régimen de Vichy estableció una prohibición durante la Segunda Guerra Mundial, lo que impidió su desarrollo.
Algunos de los ciclistas franceses más exitosos han sido Bernard Hinault (victoria de diez Grandes vueltas y cinco monumentos), Jacques Anquetil (ocho Grandes Vueltas y un monumento), Louison Bobet (tres Grandes Vueltas y cuatro monumentos), Laurent Fignon (tres Grandes Vueltas y dos monumentos), Henri Pélissier (seis monumentos) y Octave Lapize (una Vuelta y tres Paris-Roubaix).
En ciclismo femenino destacó la figura de Jeannie Longo, que en la década de 1990 dominó las pruebas en ruta y contrarreloj (con 9 Campeonatos Mundiales y 3 Tours en su haber).
El piloto de rally más exitoso en la historia es el francés Sébastien Loeb, con un nueve títulos de pilotos y 78 victorias en rallies en el Campeonato Mundial de Rally; estos números son récords en la categoría. Sebastian Ogier y Didier Auriol también fueron campeones del mundo, una vez cada uno.
Entre tanto, en el Rally Dakar han triunfado varias veces Stéphane Peterhansel, Jean-Louis Schlesser, René Metge y Pierre Lartigue.
Los equipos Citroën, Ligier, Matra, Peugeot y Renault han obtenido múltiples victorias en la Fórmula 1, el Campeonato Mundial de Resistencia y el Campeonato Mundial de Rallies.
El Abierto de Francia de Golf es el principal torneo de golf masculino del país y el más antiguo de Europa sin contar las islas británicas. El único francés en ganar un torneo mayor fue Arnaud Mass en el Abierto Británico de 1907. Por su parte, tres franceses han disputado la Copa Ryder con la selección europea: Jean Van de Velde, Thomas Levet y Victor Dubuisson.
Por su parte, el Campeonato Evian es catalogado como un torneo mayor de golf femenino desde 2013. Simone Thion de La Chaume fue la primera extranjera en ganar el Abierto Británico Amateur Femenino en 1927. En tanto, Catherine Lacoste ganó el Abierto de Estados Unidos de 1945. Por su parte, en la Copa Solheim han participado seis francesas: Marie-Laure de Lorenzi, Patricia Meunier-Lebouc, Karine Icher, Ludivine Kreutz, Gwladys Nocera y Céline Boutier.
El país fundó su comité olímpico en 1894 y ha sido representado en todas las ediciones de los Juegos Olímpicos. Ha logrado 202 medallas de oro en los juegos de invierno y 31 en los juegos de verano, lo que lo coloca cuarto y 14º en el medallero histórico. En las ediciones más recientes, la delegación se colocó séptima en el medallero de Londres 2012 y décima en el Sochi 2014. Francia se ubica en el primer puesto en el medallero histórico de ciclismo y croquet, segundo en esgrima y judo, tercero en equitación, tenis y snowboard, cuarto en tiro con arco y esquí alpino, y quinto en vela, biatlón y levantamiento de pesas.
Las cadenas de televisión abierta France 2 y TF1 han emitido numerosas competiciones deportivas durante décadas.
En 1988, Screensport lanzó el canal pago TV Sport, que luego pasó a ser propiedad de Canal+. En 1989 se lanzó el canal paneuropeo Eurosport, que pocos años después fue absorbido por TF1. Screensport y Eurosport se fusionaron en 1993, por lo que el canal TV Sport pasó a llamarse Eurosport France. TF1 compró a Canal+ el total de las acciones de Eurosport en 2001.
En 1996 se lanzó el canal AB Sports, que en 1998 pasó a llamarse Pathé Sport. En 2002, Canal+ compró el canal y le cambió de denominación a llmarse Sport+. Luego lanzó Canal+ Sport en 2003, Foot+ en 2005, Rugby+ en 2007 y Golf+ en 2012. El canal de noticias Infosport se incorporó al grupo Canal+ en 2007.
El grupo Amaury lanzó el canal L'Équipe 21 en 2007. En 2007 se lanzó Ma Chaîne Sport, un grupo de canales deportivos adquirido por Altice en 2014, renombrados a SFR Sport en 2016.
La catarí beIN Sports se instaló en Francia en 2012, adquiriendo derechos de numerosas competiciones, provocando el cierre del canal Sport+.