Eduardo Valdo «Toto» Méndez de los Santos (Tacuarembó, 7 de junio de 1951 - 3 de septiembre de 2022) fue un guitarrista, compositor y docenteuruguayo.[1][2] Acompañó a gran cantidad de cantantes y grupos musicales de Uruguay y fue uno de los guitarristas que acompañó a Alfredo Zitarrosa a su regreso del exilio.
Biografía
No tuvo formación formal como guitarrista. Según el mismo “Toto” cuenta, hay un hecho de su niñez que lo marcó: a los 8 años de edad un famoso guitarrista de la época, Marenco Mieres, se hospedó en su casa. A pedido de Marenco y ante la sorpresa de su padre (quien no sabía que su hijo practicaba a escondidas), Eduardo tocó y logró la aprobación del músico, que comentó: «Toto tiene la oreja "podrida", tiene que seguir con la música».[3]
Se ha desempeñado como guitarrista solista y como acompañante de cantantes, integrando orquestas típicas, bandas nacionales y cuartetos de guitarras. Su primera grabación fue en 1975, acompañando y arreglando en un disco de Abel García, con quien grabara también en 1981.[4][3]
Al regreso de su exilio en 1984, Alfredo Zitarrosa elige a Méndez como uno de los guitarristas que lo acompañarían en su equipo. Seguiría con el cantautor hasta su muerte (1989), en el inicio como segunda guitarra y desde 1987 como primer guitarrista.[6] Participó en cuatro discos de Zitarrosa: Guitarra negra, Melodía larga, Melodía larga II y Sobre pájaros y almas.[7]
Luego de la muerte de Zitarrosa funda un grupo formado por tres guitarras y un guitarrón, El Cuarteto, junto a Silvio Ortega, Carlos Morales y Julio Corrales (todos acompañantes del cantautor), que pasaría a llamarse el año siguiente Cuarteto Zitarrosa. Permaneció en el conjunto hasta 1999.[8] Con este grupo grabó dos discos (Milonga tuya y Milonga igual), con canciones que en general son versiones instrumentales de otros artistas, aunque también incluyendo algunas composiciones propias.
A partir de 2000 se convirtió en el líder de la banda que acompañaba a Jorge Nasser.[3]
Recibiendo la distinción de Ciudadano Ilustre de Montevideo junto con Julio Cobelli.
En 2007 graba su primer disco solista, con canciones ajenas y propias,[5] editado bajo el nombre Toto Méndez y sus compadres – Y no entendieron nada, acompañado por Carlos Morales, Carlos Méndez y Enrique «Checo» Anselmi (guitarras), Julio Corrales (guitarrón), Roberto Darvin, Esteban Klísich (guitarristas invitados), Hugo Fattoruso (acordeón) y Jorge Trasante (percusión).[9] El disco fue distinguido con el Premio Graffiti a mejor álbum de música instrumental.[10]