Fue una elección anticipada; después de que la Unión Demócrata Cristiana de Alemania (CDU) y el Partido Socialdemócrata (SPD) disolvieran su gran coalición, el ministro-presidente Peter Harry Carstensen (CDU) convocó a elecciones anticipadas por perder deliberadamente un voto de confianza. Después de la elección, Carstensen y su partido fueron capaces de formar una coalición con el FDP en lugar del SPD.[3] Sin embargo, estos partidos tenían mayoría en el Landtag solo por los Überhangmandate (mandatos excedentarios) de la CDU.
En agosto de 2010 la Corte Constitucional de Schlewsig-Holstein consideró que la Ley Electoral estaba en contra de la Constitución de Schleswig-Holstein. El Tribunal Constitucional decidió que el Parlamento no se debía cambiar, pero que una nueva elección debía tener lugar el 30 de septiembre de 2012, después de una revisión de la Ley Electoral.[4]