Es una hierba anual que alcanza hasta 50 cm de largo. Tiene el tallo ascendente, de color verde, algo glauco. Las hojas son alternas en la base y opuestas arriba, lámina membranosa de 5-10 x 1-3 cm, ovadas, lanceoladas o sublineares, enteras o dentadas, glabras o con pelos escasos, verdes, las de la inflorescencia a menudo rojo brillante en la base. La inflorescencia en ciatios glabros, cortamente pubescentes, glándulas aplanadas, fuertemente bilabiadas. El fruto es una cápsula glabra, ovoide, de hasta 4 mm de largo y 5 mm de ancho; con semillas truncadas-elipsoides, de hasta 3 mm de largo, superficie tuberculada, apenas anguladas.
Euphorbia: nombre genérico que deriva del médico griego del rey Juba II de Mauritania (52 a 50 a. C. - 23), Euphorbus, en su honor – o en alusión a su gran vientre – ya que usaba médicamente Euphorbia resinifera. En 1753 Carlos Linneo asignó el nombre a todo el género.[2]