El origen de la vinculación de la zona al esquí se remonta a 1914, momento en que un cura francés que pasaba por la zona regaló a un vecino de Sallent de Gallego unos esquís. Posteriormente, en el carpintero del pueblo se dedicó a recrear estos artilugios de madera para repartirlos por el pueblo, convirtiéndose El Valle de Tena en una de las primeras zonas de España donde se practicó el esquí.[2] La urbanización se fundó el 2 de mayo de 1964, bajo el nombre de Formigal S.A., dentro de un complejo empresarial que, además de la urbanización, buscaba crear unas pistas de esquí y una serie de negocios complementarios como hoteles o restaurantes.[3] Formigal se ha convertido en un destino vacacional de referencia en España tanto para esquiadores como para excursionistas.[4]
Vista de Formigal desde las pistas de esquí de Tres Hombres.
Está formada por la urbanización anexa a la estación de esquíAramón Formigal, a escasos kilómetros de la frontera con Francia, a donde se accede a través del puerto del Portalet. La urbanización se sitúa a una altitud de 1.550 metros. Desde la urbanización se pueden observar algunos de los. picos de montaña principales del Pirineo aragonés y francés, como el Midi d’Ossau, Balaitus o los Picos del Infierno.[4]
La urbanización cuenta con su propia iglesia, la iglesia de San Salvador de Basarán, la cual se trasladó a la urbanización en 1974 desde el pueblo abandonado de Sobrepuerto.[5] La Iglesia de San Salvador de Basarán está datada en torno a los siglos X-XI y es de estilo mozárabe o románico-lombardo. Pertenece al modelo del Serrablo y posteriormente se le añadieron la torre y la puerta, que si bien no eran originales de la iglesia, si se encuadra dentro del estilo serrablés.[6]
La leyenda de Formigal cuenta que su origen se sitúa en dos dioses, Anayet y Arafita, que vivían en el valle y tenían una hija, Culibillas. Esta sentía una gran pasión por las hormigas (en aragonés se traduce como formigas), que eran de color blanco y cubrían todas las laderas de la montaña de este color. Por ello, Culibillas decidió nombrar a estas montañas como Formigal, en honor a las hormigas.[7]