Somersal Hall, Derbyshire, el hogar de las hermanas Jacson, 1808
Maria y Frances eran dos de cinco hijos supervivientes del rector anglicano de Bebington, Cheshire, el Rev. Simon Jacson (1728–1808), y su mujer Anne Fitzherbert (ca. 1729 – 1795), la hija mayor de Richard Fitzherbert de Somersal Herbert en Derbyshire. La familia había sido terratenientes y clérigos en Cheshire y Derbyshire desde principios del siglo XVII.[2] Su hermano mayor Roger (1753–1826) sucedió a su padre como rector en 1771, después de que la familia se mudó a Stockport (1777–87), Cheshire y luego a Tarporley en el mismo condado, donde su padre fue rector . Su hermana, Anne (-1805) se casó, mientras Maria y Frances quedaron solteras, y cuidaron de su padre después de enviudar en 1795, fallando su salud, y falleciendo en 1808.[3][1]
Mientras estaban en Tarporley, la familia se preocupó por su otro hermano Shallcross (muerto en 1821), también un sacerdote ordenado, que bebía y apostaba a carreras de caballos. La necesidad de pagar sus deudas fue el estímulo para que las hermanas volvieran a escribir. Tras la muerte de su padre, en 1808, tuvieron que encontrar un nuevo hogar y aceptar una oferta hecha por su primo de Fitzherbert, señor St Helens (1753 - 1839) para prestar Somersal Hall, una casa parcialmente Tudor en Somersal Herbert, Derbyshire de por vida.[3] Somersal Hall fue la casa ancestral de los Fitzherberts y cuando Frances Fitzherbert murió (1806), la herencia pasó a su sobrino Roger Jacson, que la vendió, pero fue recomprada por Lord St Helens, descendiente de una línea diferente de Fitzherberts.[4] Los problemas de Shallcross resurgieron, con deudas por un total de £ 1760. Francis las pagó con sus ganancias de otras dos novelas y con la ayuda de Roger y María. Shallcross murió en 1821. Los niños de Jacson eran primos de Sir Brooke Boothby, cerca de Ashbourne y miembro de la Sociedad Botánica de Lichfield, que los puso en contacto con la cultura de la Ilustración a través de Erasmus Darwin y otros escritores contemporáneos sobre ciencia, así como el círculo literario de Anna Seward en Lichfield, Staffordshire.[5][3][1][2]
En 1829, mientras las hermanas se quedaban con sus amigos en Chelford, en Cheshire, María se enfermó repentinamente, con fiebre, y murió el 10 de octubre de 1829 dejando a su hermana desolada.[1]
Tras el deceso de su hermana en 1829, finalmente resumió su vida social entre el Condado Gentry y su familia extendida. Su sobrino favorito Henry Gally Knight (un Tory) la mantuvo en contacto con políticas, en qué sea un firme Whig y seguidor de reforma parlamentaria. También fue una firme cristiana.[1]
Publicaciones
Su primera novela, Sentido Sencillo (1795; segunda ed. Londres: William Camino en la Minerva Prensa, 1796; tercera ed. 1799) fue inmediatamente popular y seguido por un segundo, Desobediencia (Londres: William Camino en la Minerva Prensa, 1797).[6] Estos y sus novelas subsiguientes aparecieron anónimamente.
Percy, Joan. "An Unrecognized Novelist: Frances Jacson (1754–1842)." The British Library Journal 23.1 (1997): 81–97. Reproduce un retrato en acuarela de 1814 de Frances Jacson.
Shteir, Ann B. (1990). «Botanical Dialogues: Maria Jacson and Women's Popular Science Writing in England». Eighteenth-Century Studies23 (3 Spring): 301-317. JSTOR2738798.