Gales llegó a su décima participación penúltimo en tres de los últimos cuatro Torneo de las Seis Naciones, pero campeón del 2021 y por tanto un rendimiento irregular. Se estimaba que podría ser eliminado en la fase inicial y terminó ganando su grupo.
Preparación
El Torneo de las Seis Naciones 2023 fue la primera vez que Gatland volvió a dirigir a los Dragones desde 2019, ya que asumió de urgencia tras la despedida del neozelandés Wayne Pivac. Ergo, rearmó el plantel con inexpertos y jóvenes.
En su Estadio del Milenio inició ganando 20–9 a la Rosa y una semana después en el Estadio de Twickenham perdió 19–17 agónicamente. Por último en Cardiff, una Sudáfrica muy superior les dio una paliza de ocho tries.[1]
Gales tuvo su campamento base en Versalles e integró el Grupo C junto a la físicamente dura Fiyi, la factible Georgia, la débil Portugal y los Wallabies.[2] Venció a todos los rivales y ganó la zona, logrando la hazaña por tercera vez en su historia.
El duelo clave fue contra la Australia del técnico Eddie Jones y los alineados: Dave Porecki (capitán), Nick Frost, la estrella Rob Valetini, Tate McDermott, el talentoso Samu Kerevi y Marika Koroibete. Los Wallabies jugaron presionados, desbaratados y no pudieron vulnerar a la defensa galesa, que terminó marcándole 40–6 y eliminándolos por vez primera de la fase inicial.[4]