Después de graduarse en 1922 con una maestría en arquitectura, Sawyer trabajó unos pocos meses para el estudio de arquitectos de Edward Delk en Kansas City, Misuri, en donde construyó su primera vivienda. Al otro año, 1923, se mudó a Washington D. C., en donde trabajó para el arquitecto Horace W. Peaslee.[4]
En 1925, Sawyer decidió viajar alrededor de Europa. A su regreso, en 1926, se registró para ejercer la arquitectura en el Distrito de Columbia. En las décadas siguientes, se licenció en los estados de Maryland, Pensilvania, Ohio y Florida.
Sawyer enseñó arquitectura en el Vassar College en los veranos de 1930 y 1931. Abrió su propio estudio en Georgetown, Washington D. C., en 1934, especializándose en restauración histórica y en edificios de estilo del Renacimiento Colonial. Es admirada por su meticulosidad en los detalles.[5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, entre 1943 y 1945, Sawyer sirvió en la marina y cuerpo de ingenieros (The Seebees), bajo el rango de teniente comandante. Entre sus tareas en tiempos de guerra, debía diseñar casas para albergar a unas 14 000 personas. Culminada la guerra, ella fue la única mujer en ser designada una oficial en reserva del Seebee (reserve Seebee officer).[7]
Últimos años
Sawyer se retiró en 1969. Se mudó a California, en donde falleció el 11 de febrero de 1996, dos meses antes del que hubiese sido su 101 cumpleaños.
↑«Gertrude Sawyer, AIA». Early women of architecture in Maryland. Consultado el 8 de noviembre de 2016.
↑«Point Farm». Maryland Department of Planning, Jefferson Patterson Park & Museum. Archivado desde el original el 27 de agosto de 2016. Consultado el 8 de noviembre de 2016.