Tuvo una importante participación como comandante de las tropas riograndenses en la revolución federalista riograndense de 1893. Los hermanos Saravia llevaron desde Uruguay unos 400 lanceros. Muchos de ellos portaban una divisa blanca (el blanco es junto al azul uno de los colores emblemáticos del partido Blanco uruguayo) con el lema «Defensor da lei» o «Defensor de La Ley». La misma divisa fue utilizada por el general uruguayo Manuel Oribe durante la Batalla de Carpintería, que posteriormente daría nacimiento al Partido Nacional.
Gumercindo Saraiva murió de un disparo en Carovi, en la actual municipalidad de Capão do Cipó, durante el transcurso de esa guerra.