Houttuynia cordata, comúnmente denominada hierba con olor a pescado, houttuynia hojas de corazón, mala hierba del obispo y planta camaleón es una de las dos especies de plantas del género Houttuynia. Es una especie propia del este y sureste de Asia.
Descripción
Houttuynia cordata es una especie de planta perenneherbácea que puede alcanzar de 60 cm a 1 m de alto, y extenderse hasta 1 m.[1][2] La parte proximal del tallo es rastrera y produce raíces adventicias, mientras que la parte distal del tallo crece verticalmente. Sus hojas son alternadas, con forma de corazón, miden de 4 a 9 cm de largo y de 3 a 8 cm de ancho. Sus flores son verde-amarillentas y se desarrollan en un apéndice terminal de 2 a 3 cm de largo con cuatro a seis largas brácteas basales blancas.[1][2] Por lo general florece en verano.
Flores recolectadas para preparar yakmomil-kkot-cha (té de flores) en sokuri.
Se cultiva comúnmente como una verdura de hoja, y se utiliza como guarnición de hierbas frescas.[1] La hoja tiene un sabor inusual que a menudo se describe como 'a pescado' (lo que le da el apodo de "menta de pescado"), por lo que no es tan popular como otras hierbas tales como la albahaca o la menta.
En el noreste de la India, se lo conoce como ja myrdoh; se usa en ensaladas o se cocina junto con otras verduras y como guarnición de guarniciones étnicas. Las raíces tiernas también se pueden moler en chutneys junto con pescado seco, chiles y tamarindo. Se la consume cruda como ensalada y se cocina junto con pescado como curry de pescado. En Japón y Corea, sus hojas secas pueden usarse como té.
Medicina tradicional
Houttuynia cordata ha sido utilizada en la medicina tradicional china, inclusive los científicos chinos la ensayaron para combatir el SARS[3] y varias otras dolencias,[4] aunque no existe investigaciones clínicas de calidad que confirmen que dichos usos son seguros o efectivos. Al ser administrada mediante inyecciones, H. cordata puede causar reacciones alérgicas severas.[5]
↑Lau, K. M; Lee, K. M; Koon, C. M; Cheung, C. S; Lau, C. P; Ho, H. M; Lee, M. Y; Au, S. W; Cheng, C. H; Lau, C. B; Tsui, S. K; Wan, D. C; Waye, M. M; Wong, K. B; Wong, C. K; Lam, C. W; Leung, P. C; Fung, K. P (2008). «Immunomodulatory and anti-SARS activities of Houttuynia cordata». Journal of Ethnopharmacology118 (1): 79-85. PMID18479853. doi:10.1016/j.jep.2008.03.018.