Inga-Shaba fue un proyecto con un presupuesto de 900 millones de dólares US. Fue resultado de duras negociaciones y estudios de viabilidad realizados durante tres años, entre grandes corporaciones y sus naciones de origen. Morrison-Knudsen Internacional, una empresa estadounidense de ingeniería y de construcción, fue seleccionada como contratista principal del proyecto.
Inga-Shaba fue uno de los proyectos de inversiones estadounidenses más prestigioso en los países del tercer mundo en los años 1970 y 1980. Sin embargo, la construcción se vio frecuentemente obstaculizada por insurgencias, problemas logísticos extraordinarios, sobrecostes y plazos de financiación.
El proyecto se inauguró en 1982 en Kolwezi por Neal Spencer, vicepresidente de MKI, Munga Mibindo, presidente director general de la Sociedad nacional de Electricidad.
El proyecto, cuya construcción se preveía que duraría 10 años, suponía la construcción de una línea alta tensión de 1.700 km de largo, desde las presas de Inga en el río Congo, cerca de Matadi, uno de los principales complejos hidroeléctricosafricanos hasta las principales regiones mineras de Shaba, conocidas como Katanga. El proyecto incluyó estaciones intermedias en Selo (cerca de Kinshasa), Kikwit, Kananga y Kamina, antes de la entrega de la electricidad en la terminal de Kolwezi.
«Inga-Shaba» fue el apodo que se dio a la instalación, que comenzó con sólo el 10% de su capacidad, y fue inaugurada en 1982.
La instalación Inga-Shaba está equipada de una tecnología thyristor proporcionada por la subcontratasuecaASEA, preparada para transportar 560 MW en una primera fase, con una tensión bipolar simétrica de ± 500 kV. Con 1700 kilómetros, es la línea de alta tensión más larga del mundo, a excepción de las líneas de Siberia. Debido a que la línea tenía que atravesar terrenos inaccesibles y deshabitados, se despejaron grandes extensiones de tierra en las proximidades de la línea para garantizar su seguridad.