Diego Velázquez: Sibila, óleo sobre lienzo, 62 x 50 cm, Madrid, Museo del Prado. Inventariado en 1746, cuando se encontraba en el Palacio de la Granja, como retrato de su misma mujer, conforme a una moda propia de la época de relacionar retratos anónimos con personas cercanas al pintor.[1]
Juana Pacheco fue hija de María del Páramo y del pintor español Francisco Pacheco. Con 15 años, el 23 de abril de 1618,[3] se casó en Sevilla con Diego Velázquez, uno de los alumnos de su padre.[2][4][6] Los detalles de la boda quedaron plasmados en un relato poético que escribió Baltasar de Cepeda.[7] La pareja tuvo dos hijas, Ignacia y Francisca.[5][8] Esta última, la mayor, se casó con Juan Bautista Martínez del Mazo, uno de los alumnos de Velázquez.[7] La hija pequeña debió de morir en Sevilla a tierna edad, ya que no hay registros documentales que la sitúen en Madrid.
Aunque en alguna página web se dice que Juana Pacheco fue pintora, y se afirma que es muy probable que sus obras -de existir- fueran acreditadas a su padre o esposo,[7][8] en realidad ni se conservan obras firmadas con su nombre ni documentación alguna que avale que se dedicara a la pintura,[8][9]
Aguatinta litográfica de Enrique Blanco según Velázquez para la Colección litográfica de cuadros del rey de España dirigida por José de Madrazo. 1832. Inscripción: «Retrato que se supone de la muger de Velázquez. / El cuadro original existe en el R. Museo de Madrid».
Supuestos retratos de Juana Pacheco se han visto en obras de Velázquez como la Sibila,[1][10][11] y de forma casi unánime en la Adoración de los Reyes Magos,[12] que forman parte de la colección del Museo del Prado de Madrid, y, por asociación y parecido, también podría haber sido la modelo de su esposo para el dibujo de una Cabeza de niña que se encuentra en la Biblioteca Nacional de España,[13] o para la obra atribuida a Velázquez, Cabeza de muchacha,[14] expuesta en el Museo Lázaro Galdiano de Madrid. Aunque existen dudas acerca de la autoría de este retrato y de la identidad de la protagonista, durante el siglo XX se exhibió como tal retrato de la esposa del pintor.[15][16] Santa Justa y Santa Rufina, son otros cuadros en los que Juana Pacheco pudo haber servido de modelo a su padre.[17][18]
Juana Pacheco y Diego Velázquez permanecieron juntos durante 42 años y ambos murieron en 1660, primero Velázquez el 6 de agosto, y una semana después, Juana, el 14 de agosto.[19] Posiblemente fue enterrada junto a su esposo en la Iglesia de San Juan Bautista, desapareciendo ambas tumbas con la demolición de la iglesia en 1811.
↑Montero, Luis (6 de junio de 1929). «Hoy se cumplen trescientos treinta años del nacimiento de Velázquez». Disponible en Biblioteca Nacional de España. El heraldo de Madrid(pdf|formato= requiere |url= (ayuda)): 8.|fechaacceso= requiere |url= (ayuda)