Estaba en Lyon durante la Convención, vio morir a su padre y su tío, fue recogido por un diseñador de Lyon, Boissieu, quien lo inició en el arte, se alistó para escapar a la proscripición y pronto lo condecoraron. Se cogió un permiso para dedicarse al arte y visitó Italia, donde fue el protegido de la princesa Borghese.