Luis Carlos Villegas Echeverri (Pereira, Risaralda, 16 de junio de 1957) es un abogado y economista colombiano.
Se graduó por la Pontificia Universidad Javeriana y posee un Máster en Administración Pública otorgado por la Universidad de París. Ha sido Consejero Económico de la embajada Colombiana en París, Gobernador del Departamento de Risaralda, Senador de la República, Presidente de la Corporación Financiera de Occidente, Viceministro de Relaciones Exteriores entre los años 1987 y 1989. Presidente de la Asociación Nacional de Industriales (ANDI), entre 1996 y 2013. Adicionalmente, fue Embajador de Colombia ante el Gobierno de los Estados Unidos entre noviembre de 2013 y junio de 2015. Fue ministro de Defensa de Colombia entre 2015-2018.[2]
Biografía
Nació en Pereira el 16 de junio de 1957. Desde muy joven Villegas ha estado vinculado a cargos de importancia. Cuando aún era estudiante universitario fue sustanciador de la junta nacional del Instituto de Seguros Sociales y Auditor del Área Legal del Fondo Nacional del Ahorro. Apenas graduado, en 1978, fue nombrado secretario privado del Ministro de Desarrollo Diego Moreno Jaramillo, hermano de Gustavo Moreno Jaramillo, por muchos años presidente de la Dimayor.[3]
Trayectoria pública
Apenas unos años después, con el cambio de gobierno y la llegada de Julio César Turbay a la presidencia, Moreno Jaramillo fue reemplazado por Gilberto Echeverri, y Villegas terminó de Consejero Económico de la Embajada de Colombia en París. En 1980 regresó al país a trabajar en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia. Allí fue subsecretario de asuntos económicos de Diego Uribe Vargas, Carlos Lemos Simmonds y Rodrigo Lloreda Caicedo. En 1984, el nuevo Ministro Augusto Ramírez Ocampo lo nombró secretario general del Ministerio.[3]
En 1985 el presidente Belisario Betancur lo designó Gobernador de Risaralda. En 1986 pasó a ser secretario general de la Federación Nacional de Cafeteros, cuando Juan Camilo Restrepo era gerente comercial y Jorge Cárdenas Gutiérrez gerente general. Y luego regresó al sector público: entre 1987 y 1989 fue Viceministro de Relaciones Exteriores de Julio Londoño Paredes. En ese tiempo se le veía como un hombre muy cercano al ministro de Gobierno César Gaviria, de quien es coterráneo.[3]
De ahí Villegas saltó a la política electoral. Para las elecciones de 1990 fue el jefe de debate del precandidato liberal a la presidencia Hernando Durán Dussán. Aunque Durán perdió la designación del partido frente a César Gaviria, Villegas siguió en la política. En 1991 se lanzó al senado por el Partido Liberal y fue elegido secretario internacional del partido liberal, cargo que ocupó hasta 1994, como parte del movimiento liberal que dirigía el senador Óscar Vélez Marulanda y en el que también inició su vida política César Gaviria.[3]
Tras quemarse al Senado volvió al sector privado, aunque vinculado con su pasado en el sector público: entre 1992 y 1995 fue presidente de la Corporación Financiera de Occidente, una institución financiera que, como el Banco Cafetero, tenía como accionista mayoritario a la Federación Nacional de Cafeteros.[3]
Presidente de la ANDI
La experiencia combinada de los dos sectores le sirvió para ser elegido presidente de la ANDI en 1996. Cuando asumió esa dirección el gremio estaba debilitado después de varios meses de interinidad y de una lucha entre antioqueños y vallecaucanos por quedarse con el control.
Desde entonces ha permanecido en ese cargo, además de ocupar otros en paralelo, como presidente del Consejo Gremial Nacional y del Consejo Industrial Andino. Y ha llevado a la ANDI a fortalecerse, a crecer y ampliar su enfoque: pasó de ser el gremio de los industriales a aceptar otros sectores, como los transportadores o los abogados, lo que llegó al cambio de nombre de la entidad. Con eso se ha fortalecido el gremio, pero también se ha reforzado su poder.
Andrés Pastrana como presidente de la República lo nombró presidente de la Junta Directiva del Fondo de Reconstrucción del Eje Cafetero y como miembro de la comisión de gobierno que acompañó a los jefes de las FARC en una gira por Europa. En marzo de 2012 Villegas entró a formar parte de la Junta directiva de Ecopetrol, recomendado directamente por el presidente Juan Manuel Santos.
Negociador en Proceso de Paz (2012-2013)
En septiembre de 2012 Villegas fue nombrado como uno de los negociadores en los acuerdos de paz entre el Gobierno de Juan Manuel Santos y las FARC. Esto llevó a que renunciara a la dirección del Consejo Gremial. Sin embargo, continuó al frente de la ANDI. Villegas fue negociador plenipotenciario del gobierno nacional en los primeros meses de instalada la mesa en La Habana.[4]
Embajador de Colombia ante el Gobierno de Estados Unidos (2013-2015)
Durante su gestión como Embajador, se desarrollaron diversas actividades de Diplomacia Comercial para lograr el acceso sanitario a productos agrícolas como la Uchuva, y avanzar en el estado de acceso para productos como el Aguacate Variedad Hass, y la Carne Bovina. Se realizaron múltiples eventos con inversionistas en diferentes ciudades de Estados Unidos, promovidos por Procolombia, que permitieron la llegada al país de varias empresas en el sector hidráulico, proveedores para la industria de alimentos y servicios hoteleros. De igual forma, se dio inició al proceso para incluir a Colombia dentro del programa denominado Global Entry que permite mayor agilidad en los trámites de visado para empresarios con actividades de inversión o exportación hacia los Estados Unidos. Durante su gestión como Embajador se realizaron un número importante de eventos culturales, académicos y de promoción deportiva del país en la Residencia de la Embajada, así como las gestiones pertinentes a la consecución de recursos para una sede diplomática moderna para todas las dependencias del Gobierno Colombiano ubicadas en la ciudad de Washington D. C.
Ministro de Defensa
El 19 de mayo de 2015 el Presidente Juan Manuel Santos lo designó como Ministro de Defensa a Villegas en reemplazo del Juan Carlos Pinzon. Villegas se posesionó en dicho cargo el 22 de junio de 2015 hasta el 7 de agosto de 2018. Desde entonces defiende políticas para algunos represivas y coercitivas que, en cierto modo penalizan la pobreza y atacan los derechos fundamentales de la ciudadanía, como el libre desarrollo de personalidad, o el derecho a la privacidad.[5][6]
Reconocimientos
Luis Carlos Villegas ha recibido la Orden de Boyacá, de manos del gobierno colombiano, y la Orden de Río Branco de Brasil. Y en España fue nombrado caballero de la Orden de Isabel la Católica.[7]
Referencias
