Tras estudiar las primeras letras en su villa natal, en 1843 se trasladó a Oviedo para cursar el bachillerato en la Facultad de Filosofía, y luego los de Derecho, licenciándose en 1856 y abriendo despacho de abogado al año siguiente. Se convirtió en decano del Colegio de Abogados de Oviedo en 1865, e ingresó en la Real Academia de la Historia el 26 de enero de 1866.[cita requerida]
Políticamente, durante el Bienio Progresista de 1854-1856 destacó por su defensa de posturas democráticas, formando parte del comité del Partido Democrático en la capital asturiana. Republicano convencido, intervino activamente en la Revolución de 1868, formando parte de la Junta Revolucionaria Provincial. También fundó y dirigió el periódico El Constituyente.
Fue elegido concejal del nuevo Ayuntamiento de Oviedo, constituido tras la Revolución. Se presentó a las elecciones a diputados provinciales en 1869, 1871 y 1872, siendo su acta anulada en las dos últimas elecciones. En las Cortes Constituyentes de 1873, que proclamaron la República, fue diputado por Gijón y resultó elegido vicepresidente del Congreso y gobernador civil de La Coruña.