Hija predilecta de su padre, a los 15 años, por razones de estado, tuvo que aceptar de mala gana el matrimonio, celebrado el 30 de enero de 1859 en Turín, con Napoleón José Carlos Bonaparte, príncipe Napoleón, (1822–1891), apodado plon-plon. Diez años después de la boda, el Rey de Italia decidió nombrar al nuevo miembro de la familia conde de Moncalieri, con carácter ad personam (vitalicio).[2] Su matrimonio fue una unión infeliz debido básicamente a las infidelidades de su marido, libertino conocido. Tras la caída del Segundo Imperio Francés en 1870, rehusó en principio a abandonar París, aunque finalmente decidió separarse de su marido ese mismo año y, obligada, se marchó de París para ir a vivir a una de sus residencias en el Lago Lemán.
En 1878, tras la muerte de su padre, regresó a Italia con su hija dejando a sus dos hijos varones con su padre, donde, rehuyendo los esplendores de la corte imperial, vivió dedicada a obras de caridad y a la religión.[3]
En 1936 la causa de beatificación María Clotilde fue presentada por el Arzobispo de Turín. El 10 de julio de 1942 el Papa Pío XII declaró a la princesa Sierva de Dios y la causa de su beatificación aún continúa.[4]
Títulos y tratamientos
● 2 de marzo de 1843-30 de enero de 1859:
Su alteza real la princesa María Clotilde de Saboya
↑[1] Árbol genealógico de la familia Bonaparte, con referencias a Napoleón Joseph Charles Paul Bonaparte y a la concesión del título de Conde de Moncalieri.