Poczobutt estudió en Universidad de Vilna (1745-1751) y en la Universidad Carolina de Praga (1754-1756). Con interrupciones breves, ejerció como profesor en la Universidad de Vilna entre 1753 y 1808.[1] Patrocinado por Michał Fryderyk Czartoryski, amplió sus estudios en Francia, Italia, y Alemania de 1762 a 1764. Su estancia en el Observatorio de Marsella dirigido por Esprit Pézenas dirigió su carrera hacia la astronomía.[2] Se doctoró en filosofía, tras lo que se convirtió en director del Observatorio Astronómico de Vilna en 1764.[1] El observatorio, fundado por Thomas Zebrowski, estaba en sus etapas iniciales de desarrollo y Poczobutt realizó una ingente tarea para obtener instrumentos modernos. A pesar de la supresión de los Jesuitas en 1773, el observatorio obtuvo el favor real del rey Estanislao II, que lo declaró observatorio real, siendo Poczobutt nombrado astrónomo real.[2] En 1780 fue elegido rector por la Comisión de Educación Nacional, siendo encargado de reformar la universidad para transformar una escuela medieval concentrada en las humanidades (filosofía y teología), en una institución científica moderna.[3] Bajo su dirección, la universidad mejoró sus enseñanzas científicas, las disciplinas médicas, y sus departamentos de leyes.[4] Como rector de la universidad, promovió el uso de latín y se opuso a cualquier empleo de las lenguas polaca o lituana.[3]
Trabajo científico
Patio del Observatorio de Vilna (detalle de un billete lituano)
Viajó a menudo a Londres, donde encargó equipamiento astronómico a los talleres de Jesse Ramsden y de John Dollond: un círculo meridiano de 4 pies en 1765, un telescopio acromático de 3.5 pies en 1770, cuadrante mural de 8 pies en 1777, y otro círculo meridiano en 1788.[2] Otras compras incluyeron un octante, una montura ecuatorial, dos teodolitos y un sextante de 10 pies.[5] El observatorio fue ampliado por el arquitecto Marcin Knackfus entre 1782 y 1788 para acomodar el nuevo equipamiento. Poczobutt observó eclipses solares y lunares, cometas y asteroides (incluyendo Ceres, Pallas y Juno), y coordenadas geográficas calculadas de poblaciones del Gran Ducado de Lituania (incluyendo Vilna y Hrodna).[1] Además, realizó mediciones de Mercurio para calcular su órbita; estos datos fueron utilizados más tarde por Joseph Lalande.[6] Describió una constelación de 16 estrellas, bautizada con el nombre Taurus Poniatovii en honor del apellido del rey de Polonia, Poniatowski (el nombre ha quedado obsoleto, y se considera como parte de Ophiuchus).[7] El registro de sus observaciones ocupan 34 volúmenes.[6] En 1770 se convirtió en el primer científico que recogió sistemáticamente datos de temperatura en Lituania (se conservan los registros continuos desde 1777).[8]
↑ abc(en lituano)Jonas Zinkus, ed. (1985–1988). «Počobutas, Martynas». Tarybų Lietuvos enciklopedija3. Vilnius, Lithuania: Vyriausioji enciklopedijų redakcija. p. 407. LCC86232954.
↑ abcŠidlauskas, Algirdas (1994). Vilniaus universiteto istorija 1569–1994(en lituano). Vilnius: Valstybinis leidybos centras. pp. 113-114. ISBN9986-09-047-4.