Cuando la producción del Martin 2-0-2 se paralizó en 1948 a raíz de la pérdida de un aparato, como resultado de un fallo en la estructura del ala, la compañía decidió rediseñar el ala de una versión mejorada conocida como 3-0-3. La nueva aeronave pasaría a denominarse Martin 4-0-4, que presentaba cambios en las alas, presurización de cabina y un fuselaje alargado capaz de transportar hasta 40 pasajeros, con una cabina para tres o cuatro tripulantes. Al igual que en el 2-0-2, el 4-0-4 disponía de ala en voladizo con un empenaje de cola convencional. También disponía de una escalera de embarque en la parte posterior de la aeronave para el embarque y desembarque de pasajeros, así como tren de aterrizaje retráctil y dos motores a pistón Pratt & Whitney R-2800-CB16.
Historia operacional
Un RM-1Z/VC-3A de la Guardia Costera de Estados Unidos en vuelo.
Las primeras entregas del 4-0-4 tuvieron lugar en el año 1951. Sus clientes fueron Eastern Air Lines (EAL), con un pedido por un total de 60 aeronaves, y Trans World Airlines (TWA), que había encargado 40 ejemplares. El tercer cliente del 4-0-4 fue la Guardia Costera estadounidense, que encargó dos unidades para ser empleadas como transportes de Estado Mayor, bajo la denominación RM-1G, posteriormente cambiada a RM-1Z y, en 1962, redesignados como VC-3A. En 1969 se transfirieron a la Armada de los Estados Unidos, siendo retirados del servicio en el año 1970.
La TWA operó sus 40 4-0-4 en sus rutas del occidente de los Estados Unidos entre los años 1951 y 1961.[1] EAL operó sus 4-0-4 entre los años 1952 y 1962.[2] Posteriormente, cuando estas aeronaves empezaron a ser sustituidas en las flotas de EAL y de TWA por aeronaves de turbinas, los 4-0-4 siguieron operando con aerolíneas que buscaban reemplazar sus vetustas flotas, especialmente aquellas que contaban con el Douglas DC-3.[3] El último de los Martin 4-0-4 dejó de volar en febrero de 2008, siendo trasladado a un museo aeronáutico situado en Valle (Arizona).[4]
Versiones
4-0-4
Prototipo y versión de serie, 101 construidos.
RM-1Z (VC-3A)
Versión de transporte de personalidades para la Guardia Costera estadounidense, dos construidos.
Andrade, John. U.S. Military Aircraft Designations and Serials since 1909. Leicester, UK: Midland Counties Publications, 1979, pp. 95, 217. ISBN 0-904597-22-9.
Breslau, Alan Jeffry The Time Of My Death: Story of Miraculous Survival (E. P. Dutton, New York 1977} The July 2, 1963 crash of Mowhawk Airlines in Rochester, New York.
The Illustrated Encyclopedia of Aircraft (Part Work 1982-1985). London: Orbis Publishing, 1985.
Killion, Gary L. The Martinliners. Sandpoint ID: Airways International Inc., 1997. ISBN 0-9653993-2-X.
Sievers, Harry. North American Airline Fleets. Tunbridge Wells, Kent, UK: Air-Britain (Historians) Ltd., 1969. ISBN 0-85130-005-7.
Smith, M.J. Jr. Passenger Airliners of the United States, 1926–1991. Missoula, Montana: Pictorial Histories Publishing Company, 1986.ISBN 0-933126-72-7.