Nikolsk aparece por primera vez en el siglo XV, como un paso sobre el Yug llamado Nikolski pogost (más tarde Nikolskaya sloboda). Se desarrolló como uno de los centros de la ruta de comercio del Dvina con el la del río Vetluga y la del río Volga . En 1780 se le concede el estatus de ciudad.
Economía
La región de Nikolsk cultiva la avena, el lino, las patatas y las plantas forrajeras; practican la ganadería vacuna (para la leche y la carne), de caballos y de carne de cerdo. La ciudad posee algunas empresas relacionadas con el sector de la madera y el del lino.