Una comparación entre las escalas de varios organismos biológicos y objetos tecnológicos.
La escala nanoscópica, escala nanométrica, o simplemente nanoescala, se hace referencia normalmente a las estructuras con una escala de longitud aplicable a la nanotecnología, generalmente citado con una variación de 1 a 100 nanómetros.[1] La escala nanoscópica está casi en el límite inferior de la escala mesoscópica, utilizada en la mayor parte de los sólidos.[2]
Por razones técnicas, la escala nanoscópica es la dimensión donde las fluctuaciones esperadas de las propiedades medias, debido al movimiento y comportamiento de las partículas individuales, no pueden reducirse por debajo de un cierto límite deseable (por lo general un pequeño porcentaje), y debe estrictamente establecerse dentro del contexto de cualquier problema particular.[3]
A veces, la escala nanoscópica es marcada como el punto en donde cambian las propiedades de un material; por encima de este punto, las propiedades de un material son causadas por efectos de la masa o del “volumen”, es decir, los átomos que se encuentran presentes, la forma en que están unidos, y en qué proporciones. Por debajo de este punto cambian las propiedades de un material, y, mientras que el tipo de átomos presentes y sus orientaciones relativas siguen siendo importantes, los “efectos de área de superficie” (también denominados como efectos cuánticos) se hacen más evidentes —estos efectos se deben a la geometría del material (qué tan grueso es, qué tan amplio es, etc.), que, en dichas dimensiones bajas, puede tener un efecto drástico en los estados cuantificados, y por lo tanto las propiedades de un material—.[4]