La Organización Europea para la Investigación Nuclear (nombre oficial en español),[3] comúnmente conocida por la siglaCERN (sigla provisional utilizada en 1952, que responde al nombre en francés Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire, es decir, Consejo Europeo para la Investigación Nuclear),[4] es una organización de investigación europea que opera el laboratorio de Física más grande del mundo.
La organización tiene 22 Estados miembros[5] —Israel es el único país no europeo con una membresía plena concedida—[6] y está oficialmente observado por las Naciones Unidas.[7]
El laboratorio principal, también llamado con el acrónimo CERN, está situado en Suiza, en la comuna de Meyrin, cerca de la frontera con Francia.
Como instalación internacional que es, el CERN no está oficialmente bajo jurisdicción francesa ni suiza. Los Estados miembros contribuyen conjunta y anualmente con 1 000 millones de CHF (aproximadamente 664 millones de euros o 1 000 millones de dólares).[8]
El CERN en 2012: Estados miembros. Estados candidatos. Posibles futuros candidatos.
Fundado en 1954 por 12 países europeos, el CERN es hoy en día un modelo de colaboración científica internacional y uno de los centros de investigación más importantes en el mundo. Actualmente cuenta con 21 Estados miembros, los cuales comparten la financiación y la toma de decisiones en la organización. Además, otros 28 países no miembros participan con científicos de 220 institutos y universidades en proyectos en el CERN utilizando sus instalaciones. De estos países no miembros, ocho estados y organizaciones tienen calidad de observadoras, participando en las reuniones del consejo.
Se han logrado varios logros importantes en física de partículas gracias a experimentos en el CERN. Entre estos están:
1973: El descubrimiento de corrientes neutras en la cámara de burbujas de Gargamelle;[9]
1983: El descubrimiento de los bosones W y Z en los experimentos UA1 y UA2;[9]
1989: Determinación del número de familias de neutrinos ligeros en el Gran Colisionador de Electrones y Positrones (LEP) que opera en el pico del bosón Z;[10]
1995: La primera creación de átomos de antihidrógeno en el experimento PS210;[11][12]
1995–2005: Medición de precisión de la forma de la línea Z,[13][14] basada predominantemente en datos LEP recopilados en la resonancia Z de 1990 a 1995;
1999: Descubrimiento de una violación directa de CP en el experimento NA48;[15]
2000: El Programa de Iones Pesados descubrió un nuevo estado de la materia, el Plasma Quark Gluon.[16]
2010: El aislamiento de 38 átomos de antihidrógeno;[17][18]
2011: Mantener el antihidrógeno durante más de 15 minutos;[19][20]
2012: Un bosón con una masa de alrededor de 125 GeV/c2 consistente con el tan buscado bosón de Higgs.[21][22][23]
En septiembre de 2011, el CERN atrajo la atención de los medios cuando la Colaboración OPERA informó de la detección de neutrinos posiblemente más rápidos que la luz.[24] Pruebas adicionales demostraron que los resultados eran erróneos debido a un cable de sincronización GPS conectado incorrectamente.[25]
El Premio Nobel de Física de 1984 fue otorgado a Carlo Rubbia y Simon van der Meer por los avances que dieron lugar al descubrimiento de los bosones W y Z.[26] El Premio Nobel de Física de 1992 fue otorgado al investigador del CERN Georges Charpak "por su invención y desarrollo de detectores de partículas, en particular la cámara proporcional multicables". El Premio Nobel de Física de 2013 fue otorgado a François Englert y Peter Higgs por la descripción teórica del mecanismo de Higgs un año después de que los experimentos del CERN descubrieran el bosón de Higgs.
Esta computadora NeXT utilizada por el científico británico Sir Tim Berners-Lee en el CERN se convirtió en el primer servidor web.
Este enrutador de Cisco Systems en el CERN fue uno de los primeros enrutadores IP implementados en Europa
Una placa en el CERN que conmemora la invención de la World Wide Web por Tim Berners-Lee y Robert Cailliau
El CERN fue pionero en la introducción de la tecnología de Internet a principios de la década de 1980. Esto jugó un papel influyente en la adopción de TCP/IP en Europa.[27]
La World Wide Web comenzó como un proyecto en el CERN iniciado por Tim Berners-Lee en 1989. Esto surgió de su trabajo anterior en una base de datos llamada ENQUIRE. Robert Cailliau se involucró en 1990.[28][29][30][31] Berners-Lee y Cailliau fueron honrados conjuntamente por la Association for Computing Machinery en 1995 por sus contribuciones al desarrollo de la World Wide Web.[32] Una copia de la primera página web original, creada por Berners-Lee, todavía está publicada en el sitio web del World Wide Web Consortium como documento histórico.[33]
Basado en el concepto de hipertexto, el proyecto fue diseñado para facilitar el intercambio de información entre investigadores. El primer sitio web se activó en 1991. El 30 de abril de 1993, el CERN anunció que la World Wide Web sería gratuita para todos. Se convirtió en la forma dominante a través de la cual la mayoría de los usuarios interactúan con Internet.[34][35]
Más recientemente, el CERN se ha convertido en una instalación para el desarrollo de la computación grid (en malla) y alberga proyectos que incluyen Enabling Grids for E-sciencE (EGEE) y LHC Computing Grid. También alberga el Punto de Intercambio de Internet del CERN (CIXP), uno de los dos principales puntos de intercambio de Internet en Suiza. A partir de 2022, el CERN empleará diez veces más ingenieros y técnicos que físicos investigadores.[36]
Director general
El director general, por tradición científica, es nombrado por la organización y tiene una duración en sus funciones de cinco años, contabilizando desde el 1 de enero. La lista de directores generales que ha tenido el CERN es la siguiente:[37]
Edoardo Amaldi, secretario general de la organización de septiembre de 1952 hasta septiembre de 1954;
Gran Cámara de Burbujas Europea (BEBC), un detector utilizado antiguamente para estudiar la física de partículas en el CERN.
El CERN se encuentra en Suiza, cerca de Ginebra, y próximo a la frontera con Francia. Cuenta con una serie de aceleradores de partículas, entre los que destaca el ya desmantelado gran colisionador de electrones y positrones. Actualmente en su lugar se ha construido el gran colisionador de hadrones, un acelerador protón-protón previsto para operar a mayor energía y luminosidad (se producirán más colisiones por segundo) de 27 km de circunferencia y que constituye el acelerador de partículas más grande construido hasta la fecha. Financiado con la colaboración de 60 países, hizo posible la confirmación de la existencia del bosón de Higgs. La primera prueba de este último se realizó con éxito el 10 de septiembre de 2008.
El éxito del CERN no es solo su capacidad para producir resultados científicos de gran interés, sino también el desarrollo de nuevas tecnologías tanto informáticas como industriales. Entre los primeros destaca en 1990 la invención del World Wide Web por los científicos Tim Berners-Lee y Robert Cailliau, pero no hay que olvidar el desarrollo y mantenimiento de importantes bibliotecas matemáticas (CERNLIB ahora llamada ROOT) usadas durante muchos años en la mayoría de centros científicos, o también sistemas de almacenamiento masivo (el gran colisionador de hadrones almacenará un volumen de datos del orden de varios PB cada año).
Para finales de 2010 los directivos del CERN anunciaron que habían conseguido producir y capturar átomos de antimateria por un lapso de más de una décima de segundo. Este hecho es importantísimo para la ciencia ya que abre un campo que, al menos en la práctica, era desconocido y podría proporcionar energía en cantidades inmensas.
Todos los miembros fundadores se mantuvieron en el CERN, excepto Yugoslavia, que se retiró en 1961 y nunca volvió a formar parte.
Desde su fundación, el CERN aceptó regularmente nuevos miembros. Todos ellos se mantuvieron dentro de la organización continuamente, excepto España, que se unió en 1961, se retiró en 1969 y volvió a unirse en 1983. También Austria anunciaría en 2009 su decisión de marcharse para 2010,[39] aunque finalmente se mantuvo como miembro.[40] La lista de miembros a lo largo de la historia es la siguiente:
↑Blondel, Alain; Mariotti, Chiara; Pieri, Marco; Wells, Pippa (11 de septiembre de 2019). «LEP's electroweak leap». CERN Courier. Consultado el 11 de abril de 2023.