Oscar Zeta Acosta (8 de abril de 1935 - desaparecido en 1974) fue un abogado, escritor y activista estadounidense del movimiento chicano, quizás más conocido por su amistad con el también escritorHunter S. Thompson, quien lo caracterizó como su abogado samoano, Dr. Gonzo, en su aclamada novela de 1971 Miedo y asco en Las Vegas (también conocida bajo el título Pánico y Locura en Las Vegas).
Biografía y carrera
Acosta nació en El Paso, Texas, y se crio en un pequeño pueblo rural del Valle de San Joaquín (ver Valle Central de California) llamado Riverbank, cerca de Modesto (California). El padre de Acosta, Manuel Mercado Acosta, fue reclutado durante la Segunda Guerra Mundial, por lo que tuvo que cuidar de su familia desde muy pequeño. En ocasiones, Acosta se sentía como un outsider y volcaba sus sentimientos de alienación, desconfianza e inadaptación en sus trabajos.
En 1970 se postuló para sheriff del Condado de Los Ángeles contra Peter J. Pitchess y recibió más de 100 000 votos. Durante la campaña, pasó un par de días en la cárcel por desacato al tribunal, y prometió que si era elegido acabaría con la (según su opinión) arcaica manera en que el departamento del sheriff estaba organizado. Acosta, conocido por sus corbatas escandalosas y su maletín floreado con una pegatina del Poder Chicano, ni siquiera se acercó a los 1 300 000 votos que consiguió el sheriff Pitchess, pero si superó al otro candidato, Everett Holladay, jefe de policía de Monterey Park.
Como Hunter S. Thompson describió en el artículo para Rolling Stone "The Banshee Screams for Buffalo Meat" ("El Banshee grita por carne de búfalo"), el departamento legal de la editorial que publicaría Miedo y asco en Las Vegas alegó que no podían publicar el libro hasta que recibieran autorización por parte de Acosta, debido a las obvias referencias al abogado que el manuscrito incluía. Cuando le escribieron solicitando los permisos, Acosta se negó porque no quería ser conocido como "El Samoano de 300 libras". Sin embargo, comprendía que tener que sustituir esta referencia por su nombre provocaría que el libro no fuera publicado a tiempo, por lo que accedió a dar su permiso a cambio de que su nombre y fotografía aparecieran en la sobrecubierta del libro.
Desaparición
En 1974, Acosta desapareció en el transcurso de un viaje en Mazatlán,[1] Sinaloa (México).[2] Su hijo, Marco Acosta, cree haber sido la última persona en hablar con su padre. En mayo de 1974, Acosta llamó a su hijo y le contó que estaba "a punto de subir en un barco lleno de nieve blanca". Marco diría más tarde en referencia a la desaparición de su padre: "Nunca se encontró el cuerpo, pero suponemos que probablemente, sabiendo la gente con la que él estaba involucrado, terminaría fanfarroneando, metiéndose en una pelea y haciendo que le mataran".[3]
De acuerdo con el obituario de Acosta escrito por Thompson, titulado "Fear and Loathing in the Graveyard of the Weird: The Banshee Screams for Buffalo Meat" ("Miedo y Asco en el Cementerio de los Raros: El Banshee grita por carne de búfalo"),[4] Acosta era un gran abogado y orador pero sufría una adicción a las anfetaminas y bastante predilección por el LSD-25. El obituario alterna entre lo mordaz y lo tierno, pero en conjunto transmite el sentimiento de que Acosta fue un hombre que sentía que estaba condenado al martirio y destinado a ser un mesías, pero se sentía frustrado por su incapacidad para llegar a serlo. El artículo fue la respuesta de Thompson a los rumores de que Acosta estaba vivo en algún lugar cerca de Miami.
Citas sobre Acosta
Oscar no era demasiado peligroso en la lucha callejera, pero era un infierno sobre ruedas en una pelea de bar. Cualquier combinación de un mexicano de 250 libras y el LSD-25 es una potencial amenaza terminal para cualquier cosa que pueda alcanzar -pero cuando el supuesto mexicano es en realidad un abogado chicano profundamente cabreado sin temor a ninguna cosa que ande con menos de tres patas y un suicida de facto con la convicción de que va a morir a la edad de 33 - Igual que Jesucristo - tienes un pedazo de trabajo duro en tus manos. Sobre todo si el hijo de puta ya tiene 33 años y medio y la cabeza llena de ácido Sandoz, una Magnum .357 en la cintura, un chicano guardaespaldas hacha en la mano pegado a él en todo momento, y un hábito desconcertante de proyectar géiseres de vómito de pura sangre en el porche delantero cada 30 o 40 minutos, o cada vez que su úlcera maligna no puede manejar ni un ápice de tequila más.
En cada siglo hay unos pocos individuos que están destinados a liderar a los débiles, a tener unas creencias impopulares y, lo más importante, que están dispuestos a morir por su causa. La vida entera de mi padre estuvo dedicada a luchar por "el pueblo".
Uno de los prototipos de Dios. Un mutante de alto poder de algún tipo, ni siquiera considerado para ser producido en masa. Demasiado raro para vivir, y demasiado raro para morir.
La primera, en la película de 1980 Where the Buffalo Roam (Donde vagan los búfalos), en la que se representa vagamente la vida de Acosta y su relación con Hunter S. Thompson, y que toma su nombre del obituario de Acosta escrito por Thompson, que de hecho es una referencia al libro de Acosta Autobiografía de un Búfalo Marrón (Autobiography of a Brown Buffalo). Peter Boyle hizo el papel de Acosta, quien en esta película es conocido como "Carl Lazlo, abogado".[5] Por su parte, Bill Murray representó a Thompson.