En sánscrito, afirma Monier Williams, pandit generalmente se refiere a cualquier "hombre sabio, educado o estudiado" con conocimiento especializado.[4] El término deriva de pand (पण्ड्) que significa "recoger, amontonar, acumular", y esta raíz se utiliza en el sentido de conocimiento.[5] El término se encuentra en textos védicos y post-védicos, pero sin ningún contexto sociológico. En la literatura de la era colonial, el término generalmente se refiere a brahmanes especializados en la ley hindú.[6]
El término relacionado purohit se refiere a un sacerdote doméstico.[3]
↑Generalmente los discípulos residen en el hogar de su maestro. Cuando la cantidad de discípulos aumenta se denomina gurukul o gurukula, que significa "la familia ampliada del gurú", ya que los discípulos se consideran hijos del maestro espiritual.