Los terrenos de la reserva pertenecían al ingeniero Rómulo Otamendi (1852-1934), quién trabajó en delimitaciones del trazado de los ferrocarriles en Argentina, por lo cual recibió en recompensa las tierras que conforman la reserva. Su propiedad fue legada y tras varias administraciones en la década de 1980 estaba abandonada. Entonces el Poder ejecutivo nacional dio la propiedad al control de la Administración de Parques Nacionales.
La categoría reserva natural estricta fue creada por el decreto n.º 2148/1990 de 10 de octubre de 1990 para ser aplicada por decreto del Gobierno nacional a sectores de los parques nacionales existentes y convertirlos en sus núcleos intangibles. Fue definida como: aquellas áreas del dominio de la Nación de gran valor biológico que sean representativas de los distintos ecosistemas del país o que contengan importantes poblaciones de especies animales o vegetales autóctonas.[7] Esta norma fue complementada por el decreto n.º 2149/1990 del mismo día que creó reservas naturales estrictas ubicadas en parques nacionales y en el monumento nacional de los Bosques Petrificados. Este decreto creó además 3 reservas naturales estrictas en áreas de dominio de la Nación que no estaban incorporadas al sistema nacional, entre ellas la reserva Otamendi, en las que las provincias mantuvieron su jurisdicción respectiva no cedida.[8] Para crear la reserva natural estricta Otamendi el decreto designó a un terreno del Consejo Nacional de la Minoridad y Familia en el partido de Campana.
La puesta en valor de sus ambientes y la operatoria como área natural protegida promovieron la redefinición de su categoría de manejo. Es así que el 24 de marzo de 1994 el decreto n.º 453/1994 creó las reservas naturales silvestres y educativas, dividiendo los terrenos de la reserva natural Otamendi entre las tres categorías: estricta, silvestre y educativa.[9]
La categoría reserva natural silvestre fue establecida por el decreto n.º 453/1994 de 24 de marzo de 1994 para ser declarada por el Poder ejecutivo nacional en: aquellas áreas de extensión considerable que conserven inalterada o muy poco modificada la cualidad silvestre de su ambiente natural y cuya contribución a la conservación de la diversidad biológica sea particularmente significativa en virtud de contener representaciones válidas de uno o más ecosistemas, poblaciones animales o vegetales valiosas a dicho fin, a las cuales se les otorgue especial protección para preservar la mencionada condición. El mismo decreto creó la categoría reserva natural educativa, definida como aquellas áreas que, por sus particularidades o por su ubicación contigua o cercana a las Reservas Naturales Estrictas o Silvestres, brinden oportunidades especiales de educación ambiental o de interpretación de la naturaleza.
Acceso al Parque Nacional Ciervo de los Pantanos
Proyecto de transformación en parque nacional
La Legislatura de la provincia de Buenos Aires sancionó en diciembre de 2017 la ley n.º 15006, promulgada en enero de 2018, mediante la cual transfirió tierras fiscales a la Nación con destino a la creación del parque nacional Ciervo de los Pantanos. Este parque se formó (cuando el Congreso nacional sancionó su creación) con 3000 hectáreas de la reserva natural Otamendi 1500 hectáreas de la Reserva natural Río Luján (provincial) y un sector de islas del delta del Paraná en el partido de Campana, totalizando todo el proyecto 5300 hectáreas.[10] El nuevo parque alberga 309 especies de aves y 49 de mamíferos y se encuentra a solo 60 kilómetros al noroeste de la CABA.[11]
Creación del parque nacional
Cesión de jurisdicción por la provincia de Buenos Aires
El 10 de enero de 2018 la Legislatura de la provincia de Buenos Aires sancionó la ley provincial n.º 15006[12] mediante la cual cedió al Estado Nacional la jurisdicción ambiental de terrenos:[13]
Artículo 1°: Transfiérese al Estado Nacional, la jurisdicción sobre el predio cuya individualización y límites se describe en el anexo I, apartados 1, 2, 3 y anexo II, que forman parte de la presente, ubicado en las secciones Rural e Islas Campana, ambas del Partido de Campana, con cargo de incorporar el área descripta al sistema de la Ley N° 22.351 de Parques Nacionales, Monumentos Naturales y Reservas Nacionales, bajo el nombre genérico de “Parque Nacional Ciervo de los Pantanos”.
Vista del Río Luján dentro de la reserva natural
Ley de creación del parque nacional
El 10 de octubre de 2018 el Estado Nacional acepta la transferencia de los terrenos mediante la ley n.º 27456:[2]
Artículo 1º– Acéptase la transferencia de jurisdicción efectuada por la provincia de Buenos Aires al Estado nacional mediante el artículo 1º de la ley provincial 14.874 –texto ordenado por la ley provincial 15.006–, sobre un área de aproximadamente cinco mil ochenta y ocho hectáreas (5.088 ha), cuyas parcelas se describen en el anexo I de la presente.
Y en la misma ley se crea el parque nacional Ciervo de los Pantanos:
Art. 4º- Encontrándose cumplidos los requisitos previstos por los artículos 1º, 3º y concordantes de la ley 22.351, créase el Parque Nacional Ciervo de los Pantanos cuyo territorio se describe gráficamente en el anexo II y el cual, a partir de la promulgación de la presente, quedará sometido al régimen de la citada Ley de Parques Nacionales, Monumentos Naturales y Reservas Nacionales.
Características
Geografía
Los ambientes representados pertenecen a la ecorregiones del delta e Islas del Paraná, pastizal pampeano y espinal compuesto en su mayor parte por humedales.
Vista panorámica mirador de la barranca en Parque Nacional Ciervo de los Pantanos
Hacia el oeste se destacan los pastizales y espartillares distribuidos en una extensa llanura aluvial, donde de acuerdo a la salinidad de los suelos pueden hallarse especies como la cortadera (Cortaderia selloana), las gramíneas halófilas de escasa altura como el pasto salado o pelo de chancho (Distichlis spicata) y en aquellos pantanosos y arcillosos con espartillo (Spartina densiflora), en ocasiones acompañado por cortadera y el guaycurú (Limonium brasiliense). En algunos casos se conforma un hunquillar, conformado por manchones de matos esféricos de hunco (Juncus acutus).
Es diferenciable también un ambiente compuesto por pastizales característicos de la llanura pampeana con algunas especies de árboles.
El ecosistema del parque nacional está habitado por una importante cantidad y diversidad de especies de animales. El 70% de las especies de aves de la región pampeana forman parte de la biodiversidad de este espacio natural.[17]
El clima predominante en la zona es del tipo templado húmedo, por la influencia del efecto moderador del Río de la Plata.
Los vientos predominantes son del sudoeste en alternancia con los del sudeste que tienen intensidad y frecuencia variables influyendo en el caudal de los arroyos y ríos.
Temperaturas medias anuales registradas entre los 16 °C; con máximas en el mes de enero son de 23,4 °C y mínimas en el mes de julio de 10 °C.
Las precipitaciones tienen una media anual de 1000 mm distribuidas en forma homogénea a lo largo de todo el año con mayor intensidad en los meses más cálidos. Entre mayo y noviembre pueden presentarse heladas.[14][15][16]