El paso comienza en la comuna de Rucăr (distrito de Argeș) y discurre alrededor de 31 km en dirección nordeste. Las comunas de Fundata (Șirnea) y Moieciu del distrito de Brașov están asimismo en la ruta, que termina en Bran.
La carretera nacionalDN73 recorre el paso de montaña, conectando Pitești, 76 km al suroeste de Rucăr, con Brașov, 29 km al nordeste de Bran. La carretera alcanza la máxima altitud a 1300 m en la comuna de Fundata.[1]
Es una zona turística, el castillo de Bran fue el monumento más visitado de Rumanía en 2010.[2]
Geografía
Tiene origen en un corredor tectónico fuertemente erosionado, lo que ha revelado muchas peculiaridades morfológicas. El paso tomó forma en el Mesozoico, a finales del Cretácico, cuando los sinclinales de los Bucegi y Piatra Craiului y el anticlinal de los Leota se formaron por procesos de plegamiento. Desde el punto de vista geológico, sus capas inferiores se caracterizan por rocas cristalinas duras, ya que sirvió de cuenca sedimentaria en el Mesozoico medio. Entre el Jurásico y el Cretácico, se depositaron encima otras capas, principalmente de caliza y, en menor medida, de arenisca y marga, que luego fueron cubiertas por escombros.[3]
El corredor se divide en tres sectores (norte -entre Bran y las crestas centrales-, central y sur). El relieve kárstico está bien definido por la presencia de cuevas, barrancos, gargantas, desfiladeros y abismos calcáreos. En el sector meridional del corredor hay tres depresiones: Dâmbovicioara -en la confluencia del Valea Izvorului y el Dâmbovicioara, entre las gargantas de Peșterii y Dâmbovicioara-, Podu Dâmboviței -en la confluencia del Dâmbovicioara y el Valea Orățiilor en el Dâmbovița-, y la de Rucăr -en la confluencia del Râușor y el Dâmbovița, limitada al norte por la cresta Pleașa-Posada que la separa de la anterior-.
Dos tercios de la ruta discurren por la cuenca del Dâmbovița, mientras que el tercio norte discurre por la cuenca del río Turcu. La zona es rica en cursos de agua que se precipitan desde las colinas circundantes, creando charcas, valles, terrazas y gargantas. El factor de erosión más importante es el río Dâmbovița: en la parte sur de la garganta, ha formado un espectacular relieve kárstico en la caliza mesozoica, en el que destacan los sistemas de cuevas alrededor de Dâmbovicioara.[3]
El clima es templado de montaña, con una temperatura media anual de 4-8 °C, precipitaciones de 810-1020 mm y 200 días con presencia de nieve. Las masas de aire se desplazan en dirección noreste-suroeste.
Parte de las legiones romanas que conquistaron Dacia cruzaron los Cárpatos por aquí. Tras la conquista, seguiría siendo zona de paso de tropas, y en las inmediaciones se erigieron dos castra[4].
El castillo de Orația, junto a Podu Dâmboviței,[4] también ayudó en la defensa del paso. Existen teorías que atribuyen su construcción a los caballeros teutones o a Radu Negru. La carretera hacia este castillo se cubría de madera para evitar que animales de tiro resbalasen (era conocida como Königsbrücke), su manteniemento estaba a cargo de los sajones, que fueron recompensados con tierras en el área del valle del Dâmbovița.[7]
En 1413 el gobernante de Valaquia trasladó a Bran el puesto de aduanas en el paso que previamente se hallaba en Rucăr, donde se tasaba a todas las mercancías que utilizaban la ruta.[4][8] Hacia el sur, la ruta de comercio más común se dirigía a Cetățeni, com ramales a Popești y Hârșova.[9] Inicialmente el castellano de Bran supervisaba la recaudación de los impuestos, aunque paulatinamente los príncipes transilvanos optaron por arrendar el cobro del trigésimo, principalmente a la ciudad de Brașov.[10] En 1836, la aduana se trasladó al paso de Giuvala (la zona del actual municipio de Fundata).
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