Al poco tiempo, López Lagar defraudado por no haber interpretado Hamlet, se desvincula de la compañía de Margarita Xirgu.
Como actor de teatro tuvo mucho éxito, interpretando autores de todo tipo, desde Arthur Miller y Friedrich Dürrenmatt hasta Alejandro Casona y Calderón de la Barca. Trabajó en los principales teatros argentinos de su época. Dirigió varias obras teatrales. También fue un popular actor de radioteatros.
López Lagar empezó a trabajar en cine en 1938, en la película Bodas de sangre. En 1941, el director Luis Saslavsky tuvo que pelear con los productores de Argentina Sono Film para imponerlo en su segundo rol cinematográfico, Historia de una noche filme de gran éxito entre el público y la crítica.
A partir de este filme trabajó casi ininterrumpidamente en el cine argentino, hasta su partida a México en 1951. En total, trabajó en más de 25 films, su carrera alcanzó su zenit con Albéniz y A sangre fría. Obtuvo el premio Cóndor de Plata al mejor actor en 1947 y 1948 por sus papeles en las películas Celos y Albéniz.