El palo loco (Pittocaulon praecox) es un arbusto de tallos gruesos y lisos nativo y endémico del centro de México. Es la especie tipo del géneroPittocaulon, que anteriormente se consideraba dentro del amplio género Senecio.[1] Es una abundante en el Pedregal de San Ángel y llegaba a formar matorrales que actualmente casi han desaparecido debido a la constante urbanización.[2]
Nombre
Pittocaulon praecox es comúnmente conocido como palo mulato,[3] palo loco, palo bobo, candelabro (por la forma en que se ramifica) o tezcapatli (del náhuatltēzcatl, "espejo"; pahtli, "planta medicinal" → "planta medicinal de espejo").[4] Los nombres de «palo loco» y «palo bobo» hacen alusión a su asincronía con respecto al ciclo anual de la mayoría de las plantas: Durante el verano (estación lluviosa), acumula agua en sus tallos, haciendo gala de un espléndido follaje. Hacia finales de año pierde las hojas, quedando los tallos expuestos. Luego, en la cúspide de la estación seca (enero a marzo), florece en forma de penacho en los extremos de los tallos, solo por unas pocas semanas antes de fructificar.[5]
Descripción
Inflorescencia
Es un arbusto o pequeño árbolcaducifolio de hasta 4 metros de altura. Sus tallos color gris claro, suculentos y erectos, se bifurcan a modo de un candelabro. Las hojas glabras, cordadas en la base, se agrupan en el extremo superior de las ramas, con pecíolos de hasta 17.5 cm de largo. Los márgenes enteros tienen de 5 a 8 lóbulos acuminados.
↑Alcantar, Gabriela, y Emmanuel Zeno (20 de septiembre de 2015). «¿Plantas locas? Sí, palo loco». Modelos Ambientales Evolutivos. Archivado desde el original el 4 de noviembre de 2016. Consultado el 2 de noviembre de 2016.