Desde 1972 la vía forma parte de la Zona Monumental del Cusco declarada como Monumento Histórico del Perú.[1] Asimismo, en 1983 al ser parte del casco histórico de la ciudad del Cusco, forma parte de la zona central declarada por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad.[2] y en el 2014, al formar parte de la red vial del Tawantinsuyo volvió a ser declarada como patrimonio de la humanidad.[3]
En un primer momento fue llamado como "Portal de Valdez" debido a las propiedades que ahí tenía un vizcaíno apellidado así. Luego, en 1698, ante la apertura de una tienda de botones, fue denominada como "Portal de Botoneros". A fines del siglo XIX, tras la Guerra con Chile, conocido el sacrificio del militar cusqueño Ladislao Espinar en la Batalla de San Francisco, en el aún entonces departamento peruano de Tarapacá, el Cabildo del Cuzco decidió cambiar de nombre tanto la plazoleta como esta calle[7].
Recorrido
El Portal Espinar sirve como límite noreste tanto de la plaza Regocijo como de la plazoleta Espinar y comunica a ambos extremos tanto el Palacio del Cabildo como la Iglesia de la Merced. Constituye la única calle en la ciudad que, fuera de la plaza de armas, está conformada por los típicos "portales" que alojan, en la actualidad, diversas tiendas. Frente a la plaza Regocijo se encuentran tiendas de souvenirs así como de equipamiento para actividades de turismo de aventura. Por el contrario, frente al Hotel de Turistas, se encuentra un hotel de la cadena Casa Andina y otro de la cadena Sonesta Posada del Inca así como joyerías y chocolaterías.