El evento principal en el Royal Rumble es el Royal Rumble match, una batalla real en la que 30 luchadores entran al ring en intervalos de aproximadamente 120 segundos, tratando de eliminar a los demás lanzando a los oponentes sobre la cuerda superior. El ganador de la lucha recibe una oportunidad por el WWF Championship en WrestleMania X-Seven . The Rock comenzó a hablar del Royal Rumble en el episodio del 4 de enero de SmackDown! , Cuando prometió ganar el evento de Royal Rumble por segundo año consecutivo para ganar el WWF Title en WrestleMania. En el episodio de la semana siguiente de SmackDown! , Vince McMahon , el presidente del WWF, añadió Stone Cold Steve Austin a la lucha. En el mismo episodio, Rikishi derrotó a The Rock, Kane y The Undertaker por el derecho a entrar como número 30 al Royal Rumble.
En el Royal Rumble, el campeón de la WWF Kurt Angle defendió su título contra Triple H en una pelea de uno contra uno. La preparación comenzó en el episodio del 8 de enero de Raw Is War , cuando Angle defendió el campeonato contra Steve Austin, que terminó en un empate cuando Triple H interfirió y emboscó a Austin con una tubo de acero. En el episodio del 11 de enero de SmackDown! , Vince McMahon programó a Kurt Angle para defender su título en el Royal Rumble contra Triple H. Los dos hombres hablaron sobre la pelea, con Triple H afirmando que Kurt sólo mantuvo el campeonato porque el lo permitió y Kurt Angle lo negó.
El Royal Rumble incluyó una lucha de escaleras para el Campeonato Intercontinental , en el que el campeón, Chris Benoit , defendió su título contra Chris Jericho . El cinturón fue suspendido por encima del ring en el techo y el único método para ganar era subir por una escalera para recuperar el cinturón. Su pelea comenzó en WrestleMania 2000 , cuando Chris Benoit y Chris Jericho desafiaron a Kurt Angle con su título intercontinental y el Campeonato de Europa de la WWF en un Triple Threat Match a dos caídas. Durante esa pelea, los dos hombres se apuntaron en una caída cada uno para ganar el respectivo campeonato de Angle. Desde ese evento, Benoit tendría tres victorias de pago por visión sobre Jericho esp. En SummerSlam en los dos mejores de tres caídas. En el episodio del 4 de enero de SmackDown! , Benoit defendió su título contra Jericho. Durante la lucha, Perry Saturn y Dean Malenko , socios de Benoit en el grupo The Radicalz, interfirieron atacando a Jericho, Benoit ganó por descalificación sin defender el campeonato. En el episodio del 8 de enero de Raw Is War , Jericho se unió con The Hardy Boyz ( Matt y Jeff Hardy) contra The Radicalz (Saturn, Malenko y Benoit) en una pelea de 3 contra 3 que Jericho ganó por Benoit. En el episodio del 11 de enero de SmackDown! Jericho exigió una lucha por el título en el Royal Rumble. Benoit se ofreció a darle a Jericho cualquier tipo de pelea que el quisiera y Jericho eligió una lucha de escalera.
Ivory cubrió a Chyna luego de que esta última le aplicara una Handspring Elbow Drop en el esquinero, dañándose su cuello que había sido recién operado y cayendo desplomada al suelo (Kayfabe).
Después de la lucha, Chyna fue llevada de inmediato a una ambulancia de guardia.