Debido a que el río es alimentado por el deshielo de las montañas, sólo lleva agua durante el verano y se seca el resto del año. El cauce del río Hotan proporciona el único sistema de transporte a través de la cuenca del Tarim.[2]
El río Yorungqash es famoso por el jade blanco (nefrita) que lleva como cantos rodados y guijarros hacia el río Khotan, al igual que el cercano río Karakash (o "Jade Negro"). El origen del jade del río procede de los yacimientos de montaña erosionados en el suroeste de Sinkiang (antes Turquestán chino).