Durante el siglo XX y comienzos del siglo XXI sus taxones integrantes fueron siempre incluidos en ese género, pero en el año 2012 una revisión mediante análisis del ADN mitocondrial de toda la familia Teiidae,[1] comprobó la polifilia de Tupinambis, la cual se correspondía a dos clados de profunda divergencia entre sí, el clado del norte (el cual contiene a T. teguixin, T. longilineus, T. quadrilineatus y T. palustris) y el clado del sur (que contiene a T. merianae, T. rufescens y T. duseni).[2] Estos clados son morfológicamente diferentes: el clado del norte posee un único par de escamas loreales y una textura suave en las escamas de todo el cuerpo, mientras que el clado del sur posee dos pares de escamas loreales y una textura del escamado suave ventralmente e irregular en el resto del cuerpo.
La comunidad herpetológica, desde la página web The Reptile Database, está aceptando el cambio.[3][4][5][6][7] En otro estudio del año 2013 se prefirió ser aún conservador en los cambios en téidos, si bien ratificó la polifilia de Tupinambis y la resulante necesidad de aplicar las modificaciones taxonómicas que esto implica.[8]
Salvator es el único género de Teiidae con las siguientes combinaciones de caracteres: dos pares de escamas loreales; una textura suave ventralmente e irregular en el escamado del resto del cuerpo; y la cola es subcilíndrica con 2 anillos caudales divididos alternando con un anillo completo.
Si bien es superficialmente similar a Tupinambis, Salvator se diferencia también por tener las pupilas redondas (versus reniformes en Tupinambis), por tener una hilera completa de gránulos supraoculares laterales (versus ausencia de ellos), ausencia de ranura intertimpánica —o estar incompleta— (versus ranura completa) y por las escamas subcaudales proximales quilladas (versus lisas en Tupinambis).
El término Salvator es un nominativo singular y masculino en latín ("Salvador" en español). Al describirlo, sus autores refirieron que era un nombre frecuente para referir a Jesucristo en los himnos de la iglesia cristiana. El nombre fue inspirado por el texto "Sauvegardes", y era utilizado por los contemporáneos, especialmente en la literatura popular.
Sus integrantes logran explotar una importante variedad de hábitat, desde las selvas lluviosas tropicales hasta las áreas desérticas con invierno muy frío; Viven tanto en ambientes acuáticos como en zonas alejadas por decenas de kilómetros a algún cuerpo de agua. Se refugian en cuevas excavadas por ellos mismos y son excelentes nadadores.
La puesta comprenden de 4 a 32 huevos. La incubación, a entre 28 °C a 30 °C, dura unos 152 hasta 171 días.
Estos grandes lagartos poseen una dieta muy amplia tratándose de generalistas, desde frutas, flores, peces, caracoles, artrópodos, hasta pequeños vertebrados, huevos de aves, de caimanes y de tortugas.
Relaciones con los humanos
Su cuero es apreciado en el comercio para marroquinería, capturándose cientos de miles de ejemplares con este fin,[10][11] y secundariamente empleándose también como subproductos su carne para alimento y su grasa con fines de medicina alternativa.[12]
Referencias
↑Harvey, M. B., Ugento, G. N., Gutberlet, R. L. (2012). Review of Teiid Morphology with a Revised Taxonomy and Phylogeny of the Teiidae (Lepidosauria: Squamata). Zootaxa 3459:1-156
↑Fitzgerald, L. A., Cook, J. A., & Aquino, A. L. (1999). Molecular phylogenetics and conservation of Tupinambis (Sauria: Teiidae). Copeia, 894-905.
↑Passos, D.C.; F. Lima-Araujo; A.C.B. Melo; D.M. Borges-Nojosa (2013). New state record and distribution extension of the golden tegu Tupinambis teguixin (Linnaeus, 1758) (Squamata: Teiidae) to the Caatinga biome, northeastern Brazil. (pdf)Archivado el 26 de marzo de 2014 en Wayback Machine. Check List 9(6):1524-1526
↑Pyron, R. A., Burbrink, F. T., & Wiens, J. J. (2013). A phylogeny and revised classification of Squamata, including 4161 species of lizards and snakes. BMC evolutionary biology, 13(1), 93.
↑Günther (1871). Description of a new species of Tejus (Tejus rufescens) from Mendoza. Proceedings of the Zoological Society of London, vol. 1871 , p. 541-543.
↑Basso, C. P., Pérez Camargo, G. M., & Vieites, C. M. (2005). Estado actual del marco legal argentino para la caza, producción y comercialización del Lagarto overo (Tupinambis spp.). InVet, 7(1), 147-162.
↑Fitzgerald, L. A., Porini, G. U. S. T. A. V. O., & Lichtschein, V. I. C. T. O. R. I. A. (1994). El manejo de Tupinambis en Argentina: Historia, estado actual, y perspectivas futuras. Interciencia, 19(4), 166-170.
↑Barbarán, F. R. (2003). Factibilidad de caza de subsistencia, comercial y deportiva en el Chaco Semiárido de la Provincia de Salta, Argentina. Fermentum, 36, 89-117.